薛崇训笑道：“我恐怕不是您老的对手，棋艺荒疏得厉害。”长安流行的是围棋，薛崇训倒是会下，起码了解规则，能不能下得赢就不好说了……

陆象先道：“如果太在意胜负，就有悖于棋道矣。”

“说起棋，我倒是想起一件事儿，上次我在吐谷浑，见到吐谷浑汗王慕容氏。”薛崇训说起异国的经历，大伙倒来了兴致，几个大员都不自觉地靠近了些，想听听稀奇。唐人没有什么封闭自己的想法，对新玩意很有兴趣，就像胡人的饮食家具等常常能在长安流行、大明宫的歌舞宴会也经常有胡舞节目、胡姬酒肆是士大夫们玩乐的好地方。

只听得薛崇训说道：“慕容氏找我下棋，我以为是下围棋，周边的异族不是都学咱们吗？哪想得他们下的不是围棋，是一些木头刻的小人小马，陆阁老见过那玩意？”

陆象先道：“是象戏，但和咱们对弈的象戏有些不同，西域时兴那种。薛郎要是会象戏，西域棋一点拨就会了，相似之处颇多。”

薛崇训心道那玩意是国际象棋的前身也说不定，便笑道：“陆阁老当真是见多识广。”

第三十四章 信号

在朝里瞎忙乎了一天，薛崇训先参加了大朝，又和大臣们为官健的事儿周旋了一番，然后又到玄武门和张五郎等将帅相处了半日，等他从大明宫出来的时候，已近酉时了。

家里来了四个人接他，庞二牵过来的那匹马一身青毛没有杂色，四个蹄子却是白色的，养得又高又壮实乃一匹难寻的千金马。朝里有个老小子几次想买，薛崇训都没舍得给。

他轻轻抚摸了两下良马的脑子，便翻身上马。肥头肥脑的庞二牵马，瘦骨遴丁的吉祥扛了个马杖在旁边，那玩意是一种身份的象征，走在路上庶民都得下马下车让路，官儿小的碰到了也要让道。方俞忠和三娘骑马走在后面，作为护卫，跟保镖一样的作用。

每当这种时候庞二和吉祥二人总要表演“参军戏”，他们其实不是在演戏，只是习惯性地斗嘴，偏生那吉祥伶牙俐齿的十分会说，而庞二却反应缓慢老是被戏弄，像极了“参军戏”。不过正是因为有他们俩，回家的路上倒是少了几分寂寥。

果然刚到朱雀大街，他们俩又你一句我一句地斗起嘴来，引得薛崇训和后面的三娘时不时忍俊不禁。这时候隆隆的鼓声很有节奏感地响了起来，说明正到酉时了。

长安城的鼓声是很重要的信号，平时城门开关、官府衙门作息都以此为凭，遇到紧急情况，鼓声又是动员军队的重要手段。无论是军事还是行政，信息传递都是很要紧的因素之一，不亚于装甲和兵刃的作用，鼓声金声无疑是这个时代传递最快的手段，可惜距离有限。

晚霞映红了天际分外艳丽，太阳已经下山，但滚热的地气还未散尽，气温仍旧很高。薛崇训一身汗腻，燥热难耐，一句多话都不想说，只顾默默听着长安城一阵阵的鼓声。

就在这时，薛崇训忽然想到了一个东西：电报。以前他想过做火器等，都觉得即困难又难以凑效，但电报这玩意其实很简单，作用却非常大……他前世是理科出身，原理是记得的，于是他越想越兴奋。电报，不就是和鼓声一样有信息传递的作用么？

他心道：回家得捣鼓捣鼓那玩意。