几人走到了某一条长廊的尽头。侍女进门通报，时下正值秋季，院中竟有百花盛放，牡丹、白菊、深红海棠，让人眼花缭乱。

段夫人和楚夫人都不在室内。她们坐在一方凉亭中，案台上摆着一张琴、一壶茶、一盘棋局，身侧还有袅袅如雾霭的香烟。

楚开容手持折扇，正在观战。他说：“段夫人是我生平见过的棋艺最好的人。”

楚夫人笑道：“开容都这么说，我甘拜下风。”

段夫人为她斟茶：“这盘棋……尚未结束，谁胜谁负，还没定局呢。”

她握着白色棋子，遥望卫凌风、沈尧和许兴修，笑说：“卫大夫没到而立之年，医术近乎卓绝，超过了段家的医师。我想，即便把他放在药王谷，凭他的能力，也能脱颖而出。”

楚开容折扇一扣，扣在了另一只手的掌心：“是的，卫兄才思敏捷。”

他的目光扫过沈尧，又补充道：“沈兄和许兄也是人中龙凤。”

段夫人顺水推舟道：“眼下正是用人之际。我今天请各位过来，是因为我有个不情之请……”

楚开容和楚夫人都是早有预料。果然，段夫人接下来就说：“听闻，丹医派这三位弟子，都要随你们前往天下第一庄，为庄主看病诊脉。庄主是楚夫人的哥哥……此话我本不该说，但是，看在段家和楚家交情的面子上，楚夫人可否……”

她没说完，楚夫人直言不讳道：“你想从他们师兄弟三人中挑一个人留下？”

这句话的声调颇高，沈尧和许兴修听得清楚。

段夫人笑道：“正是此意。”

她的涵养和举止甚好，哪怕楚夫人面露愠色，段夫人也是云淡风轻道：“如有冒犯，还请见谅。”

这一幕落入沈尧的眼中，他心道：谁告诉他段夫人和楚夫人仿佛一对感情很好的亲姐妹？据他亲眼所见，楚夫人那目光像是要将人生吞活剥了。

楚夫人抬起一只手，唤来沈尧：“沈公子，请你过来。”

她从来没有对沈尧这么客气过。