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“淮扬那是出了名的销金窟和风月之地,你这女扮男装在丹阳还不容易露出破绽,在扬州就难说了,回头过江之后,我给你重新装扮一下。”

既是事情办完,一行人当然说走就走,当他们离开邵家的时候,邵芳简直有一种送瘟神的庆幸。

吕光午又带着汪孚林和小北特意绕到了牛四的住处,道别的同时,又在那些恰好在场的机工面前,说出了自己和牛四的师徒名分,一时引得这些人欢声雷动,自觉有了靠山。至于汪孚林则是暂且隐下镖局的事情不提,毕竟,在丹阳邵芳的地盘开镖局,总得等到日月换新天的时候再说。至于牛四和乔翠翠的安全,他倒暂时不担心。这两位在花魁大会次日,又摆酒请了诸多机工并衙门三班六房,此刻又死活要送行,却被吕光午制止了。

“孚林短则一两个月,长则三五个月,还会再来丹阳。至于我,将来自有再回此地之日,你也可以到新昌去找我。好了,就此别过吧!”

汪孚林不过抚慰了牛四几句,小北则是对乔翠翠叽叽咕咕说了不少,等到道别之后离城,一行人便走陆路赶在傍晚前到了镇江府,宿了一夜后便过江前往扬州。本来这一程也可以走运河水路,但从丹阳到扬州不过百来里路,两天功夫就到,有从前晕船的小北在,汪孚林压根不提水路这一茬。当次日傍晚,众人终于进入扬州城时,小北忍不住东张西望,最后惊叹道:“这就是烟花三月下扬州的扬州?我还是第一次来。只可惜现在四月了,不知道风景如何!”

前世今生,汪孚林也一样是头一回来扬州,所以他对这个地处东南,富庶程度不下于苏杭松江,甚至犹有过之的大府,也是颇为好奇。不过他总算知道自己此来扬州虽不是意想中的行程,可早已在去年就已经和汪道昆提过,因此很快就回过了神。

“扬州城我还是第一次来,两眼一抹黑,投宿旅舍客栈的话,还是听吕叔叔的吧。”

离开丹阳,汪孚林却还是一口一个吕叔叔,师兄二字犹如忘记似的不提,可吕光午看他和小北相处,却已经很明白这称呼到底什么意思。此刻,他微微一笑就开口问道:“扬州城内也一样有新安会馆,你确定不去那边?要论屋舍条件,那里比城中最好的客栈都要胜过一筹。”

“要钱吗?”

汪孚林一本正经问出的这三个字,差点让小北没笑岔过气,而吕光午也被逗乐了:“当然要钱!扬州又不是京师和南京,有赶考的举子和士子,这是专门用来接待那些在扬州没有宅院的徽商。知道这些都是大财主,里头从家具陈设全都考究了再考究,若不收钱,哪里可能在扬州城最中心的地段维持下来?”

汪孚林耸了耸肩:“哦,我就知道,羊毛出在羊身上。我现在是穷光蛋一个,还欠着邵家一屁股债,哪里住得起新安会馆,还是住客栈吧!”

羊毛出在羊身上这种粗俗却贴切的比方,听得每一个人都忍不住想乐。虽说汪小财神的名声更多的是恭维,和淮扬这些盐商大户比起来什么都不是,可汪孚林戏称自己穷,这实在怎么听怎么滑稽。闵福和王六一两个老卒就忍不住笑了起来。

“小官人要是穷光蛋,我们这些特意把银子从放钱取息的地方拿出来,然后放到义店拿红利跟着发财的人算什么?”

“就是,就连戚百户也说,要不是为了稳妥,他一定有多少钱都投在你那儿。”

汪孚林不禁汗颜,可幸亏戚良还有点风险意识,否则要是让他拿着戚继光的私房钱去利滚利,那压力非得压死人不可!

等到跟着吕光午前往他去过的一家客栈路上,小北策马和汪孚林并排,这才低声嘟囔道:“怪不得之前邵芳差点被你气死,你这个汪扒皮!”