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湘军是用吴超越料定的炮火覆盖战术拿下的小池口,凭借火炮数量的绝对优势,湘军先是以水师炮火覆盖了小池口的城外营垒,把太平军打得无法在城外立足只能退守城内,然后曾国藩才指挥湘军陆师缓缓推进,在城外修筑了大量的炮台,以火炮密集覆盖城内,把龟缩在小城里的太平军将士打得根本无法立足,在湘军猛攻下只能是弃城而走,湘淮联军乘机拿下城池,取得联手东征后的首场正式胜利。

在此期间,九江太平军也曾出动水师救援小池口,然而因为主力已经东援宁镇战场和有些轻敌的缘故,再加上湘军水师汲取之前几次惨败的教训,没有再装备什么长龙、快蟹和拖罟之类中看不中用的笨重大船,选择了以轻便灵活的舢板船搭配红单船建军,极大的限制了太平军水师船小灵活的优势,所以太平军的水师增援没能成功,还没靠岸就已经被湘军水师杀退。而再当罗大纲匆匆征调湖口船队增强水师力量,准备再次救援小池口时,小池口的守军已然宣告失败。

对太平军来说,丢了小池口是有点可惜,不过小池口毕竟只是主战场外围的一个据点,局部的失利影响不了全局,在西线主守的战略方针影响下,罗大纲果断拒绝了部下提出的反攻小池口的建议,选择将水师主力布置在湖口战场,陆师坚守九江坚城,继续以铁壁之势迎战湘军,也主动让出了九江战场的主动权。——主要还是因为西线的力量不足,不然的话,罗大纲也不给湘军反客为主的机会。

面对着罗大纲拱手让出的战场主动权,曾老师暗暗得意之余也没客气,很快就挥师渡江,继续用结硬寨打呆仗的办法进攻九江城,还一边在九江城修筑多座坚固营寨,一边写信向吴超越要粮要饷,决心先拿下九江在进攻湖口,然后再南下增援江西腹地战场。

曾老师的书信差点没让吴超越气歪了鼻子,也气得吴超越当场就砸了桌子,咆哮道:“这叫打仗?这叫拿钱粮军饷堆!九江孤悬在鄱阳湖以西,粮草军需后援全靠湖口提供,为什么不先打湖口断其粮草?不先把湖口拿下来,这一仗要打到什么时候?”

“曾部堂的算盘打得太漂亮了。”赵烈文也十分不满地说道:“先攻九江,以水师断贼粮草,他倒是进可攻退可守,有机会有把握就出兵打胜仗,没机会没把握就闭营不出,情况不妙还可以马上撤回湖北寻求我们的保护。但是他为什么就不为我们考虑一下,这样的打法,要耗去我们多少的粮草军饷?”

“唉,碰上这样的老师,真是我上辈子缺德事做得太多啊。”

无奈的哀叹了一声后,吴超越只能是皱着眉头商量对策,本来以湖北现在的钱粮税收情况,供养湘淮联军长年作战并不是什么大问题,水路运粮又十分方便,湘淮联军在九江耗粮和在田家镇耗粮其实区别不大。但吴超越现在已经不需要曾老师替自己看守门户了,吴超越现在想要的东西只有一样,就是曾老师的命!

想要曾老师的命,当然不能让曾老师长期赖在十分安全的九江战场,让曾老师赶紧带着湘淮联军滚进江西腹地才符合吴超越的利益。不然的话,太平军的主力即便回师九江找曾老师决战,曾老师也有脚底抹油和向自己求援这两个选择,只有让曾老师滚进了江西腹地,自己才有可能勾结杨秀清坑死曾老师,太平军主力回师江西时,自己也有借口因为道路阻塞而无法出兵江西,坐看太平军替自己干掉曾老师!

背着手在巡抚大堂上转了几个圈子,吴超越迅速拿定了主意,冲赵烈文说道:“我以为,目前对我们最有利的局面是让老师先打湖口,拿下湖口断绝九江粮援,也打开进入江西腹地的道路,然后让老师的陆师主力进兵江西腹地,甩掉他这个钱粮负担,让他去吃文俊去!”

“如果真能这样,那对我们来说当然是最好不过。”赵烈文点头,又苦笑说道:“但是慰亭,以你老师的聪明程度,怎么可能会让我们这么舒坦?”

“只有诱之以利。”实在拿极品老师无招的吴超越又叹了口气,然后才问道:“你分析一下,如果老师的主力进兵江西,对他来说有那些利益所在?”

盘算了片刻,赵烈文答道:“有三利,第一利是有功可抢,长毛的主力东倾,江西空虚,是光复沦陷州府的难得战机,立功容易。”

“第二利是有钱粮可图,打下被长毛控制的沦陷城池,城里的钱粮当然归你老师所有,又可以乘机安插官吏,建立厘卡,源源不绝的获得钱粮补给。”

“第三利是乘机扩军,打九江目前你老师手里的兵力倒是勉强够用,进兵江西腹地光复沦陷的二十几个府县,你老师的兵力肯定不够,正可以名正言顺的招兵买马,收降纳叛,扩大他的军队规模。”

吴超越微微点头,又盘算了片刻后,吴超越吩咐道:“两道书信,第一道给李鸿章,把这三利告诉他,替我劝他乘机出手抢功,建立万世不易之功业。也替我告诉他,我是他最坚实的后盾。”