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让曹炎忠失望的是,他亲自组织的敢死队还是很快就被太平军的枪炮打散,然而就在曹炎忠破口大骂的时候,却又很快惊喜的发现,自军的敢死队虽然溃散却没有放弃进攻,仍然还在借着草木土石的掩护艰难向上攀爬,逐渐逼近敌营,而太平军的枪炮虽然一直在射击不断,却始终打不退吴军敢死队。曹炎忠见了大喜,赶紧又派大队上前以枪炮掩护,宁可多付出一些死伤也要掩护敢死队进攻。

天色微黑的时候,几个敢死队的队员终于还是摸到了天堡城墙下,可是还没等这几个勇士安置炸药引爆,墙上就已经冰雹雨点般的砸下无数石头和灰瓶,又有太平军士兵冒险探出头来对着下方开枪,几个吴军勇士非死即伤,根本无法实施爆破,下方的吴军将士急得直跺脚,可两次冒险上前增援,都被太平军的枪炮打退。

功败垂成的关键时刻,奇迹出现,一个没戴帽子的吴军勇士突然从草丛冲了出来,冲到前方扛起炸药包就往天堡城下冲,太平军士兵赶紧又砸石头又开枪,却始终没能打中那个吴军勇士的要害,那吴军将士成功冲到墙下,把炸药包硬塞进一个射击孔中,拉开引信就往山下滚,结果也是他的运气,射击孔里太平军士兵手忙脚乱间竟然失手滑落,没能把炸药包推出射击孔外,吴军的炸药包直接在太平军的墙下地堡中炸开,顿时把天堡城的营墙炸出了一个大口子。山下吴军齐声欢呼,立即发足冲锋,经过一番艰苦鏖战中,总算是拿下了这座已经挡住吴军三天的太平军营垒。

战后,那名吴军勇士当然被领到了曹炎忠的面前受赏,心花怒放的曹炎忠先是狠狠夸奖了一通这名吴军勇士,亲手把承诺的赏赐颁发给了他,然后又问道:“你还有什么心愿,说!”

“将军,小人有两个儿子,家里穷一直没能让他们读上书。”那操着江西口音的吴军勇士也没客气,说道:“听说我们镇南王在汉口建得有新学堂,读出来的都有大出息,小的想让我的两个儿子……”

“哈哈哈哈。”曹炎忠大笑着打断了这个吴军勇士的话,拍着他的肩膀说道:“好,有出息,能为你儿子的将来考虑。行,你两个儿子进汉口学校的事包在我身上了,他们在汉口的学费吃住也包在我身上。”

吴军大将曹炎忠一辈子只做了一件让吴超越不高兴的事,就是保举了这个吴军勇士的两个儿子去汉口读书,因为这个吴军勇士是江西奉新人,姓张,后来他的小儿子出人头地后被吴超越知道情况,气得吴超越把碗都摔了——因为他的小儿子叫做张勋。

这位张姓吴军勇士虽然已经不幸生下了败类儿子,然而他却实打实的帮助吴军拿下了天堡城,为山下吴军消弭了来自天空上方的隐患。后顾无忧之后,吴军曹炎忠兵团马上着手准备攻打邻近的地堡城,先是把二十门后装膛线炮搬运上山,直接架设在太平军留下的炮台上,居高临下对着地堡城狂轰滥炸,直到把地堡城里的建筑基本化为一片火海,吴军将士才在曹炎忠的亲自指挥下向地堡城发起进攻,并且靠着上下两个方向的强大炮火掩护,只用了大半个白天就胜利攻占了地堡城,基本全歼垒内敌人守军。

天堡城和地堡城两处要塞的先后陷落并没有让李秀成感到太多意外,唯一让李秀成惊讶的只是吴军的攻坚速度和攻坚决心,还直接惊叹道:“前后才打了五天,地堡城和天堡城居然就已经丢了,我还以为这两处营垒无论如何也能撑上半个多月啊。”

“我们的将士已经尽力了,是妖兵的火力太猛,洋火药又厉害,实在挡不住。”李书香也是唉声叹气,然后对李秀成说道:“忠王千岁,妖兵打我们的天堡城和地堡城打得这么坚决,宁可不考虑伤亡也要尽快拿下,看样子是盯紧龙脖子这个天京城防的弱点了,我们是不是该早做准备,防范万一。”

“是该准备了。”李秀成点头,又有些迟疑地说道:“书香,你有没有觉得这件事有点怪,妖兵这么重视龙脖子这个地方,超越小妖却没有亲自到北城督战,只是在聚宝门外坐镇,这其中会不会有花样?”

“忠王千岁,难道你怀疑妖兵是在声东击西?”李书香明白了李秀成的意思。

李秀成点头,说道:“龙脖子是我们弱点不假,但我们只要重视注意这个地方,抢修工事堵住这个漏洞也不是太难,以超越小妖的奸诈,不可能看不到这一点。所以我怀疑,超越小妖没有亲临北城指挥督战,就是他很清楚光靠打龙脖子不能保证一定能破城,他叫妖将曹炎忠重点关照龙脖子,有可能是在吸引我们的注意,想调虎离山,骗我们把机动精锐提前布置到龙脖子战场。”

考虑到吴超越一向用兵诡诈,李书香当然不敢否定这个可能,只能是先点了点头,承认吴军的动作有可能是在声东击西,然后又问道:“忠王千岁,那你打算怎么办?”

“先不能着急调整军队布防。”李秀成答道:“军队不动,组织城内百姓全力抢筑内墙,先筑一道连接天京内城和太平门的内墙,然后再看妖兵的反应。”

“这样未免太被动了。”李书香建议道:“要不这样,把一些二线军队调到太平门那边,然后叫我们之前秘密向妖兵诈降的将领出面,暗中给妖兵送去假消息,就说我们已经把机动精锐调到了太平门战场,又在那里埋了许多的地雷和暗藏了炮火,让妖兵觉得我们已经把主要力量用在了龙脖子战场。如此一来,如果妖兵真打算声东击西,就一定会有动作。”