“儿子明白。”

卞章轻抚着母亲干瘦的后背，眼见母亲仰在榻上渐渐有了睡意，便才瞧瞧退出房来。

此时东方渐露鱼白，卞章提起木桶出门去汲水。原本他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家荫户匿人难于检点，因而正税之外再加杂调，家中有水井者还要额外再缴纳一份赋税。卞章他家委实没有太多余粮，只能将水井再以土石填塞，转为往庄中公井取水。

这座庄子近百户人家，多为卞姓族人。琅琊卞氏于郡中也是大姓，南渡而来近千户，分散安置在几处侨乡中。彼此俱为宗亲，互相之间倒也有照应。

庄中不乏人早起取水，看到卞章于途中，则不免有诧异：“怎么今天又是七郎你来取水？你家石胡呢？”

“近来农事繁重，石胡被宗中调用去宗田劳作去了。”

卞章笑着回道，他家除母子之外，尚有一个老羯奴。那老羯奴姓名为何已不可知，庄中人人称之石胡，其意却是所指祸乱他们乡土的羯胡石氏，以此讥讽。

听到这话族人们便纷纷皱眉道：“宗老们做事有欠公允！七郎你家成丁都无，怎么算抽丁也抽不到你家！”

卞章闻言后苦涩一笑，却不多说什么。他其实年过十七，倒盼着宗中给他立籍成丁，这样便有机会争取乡议取评，若能入品，合家都有指望。然而可惜得很，宗中抽丁想得到他家，乡议却每每将他家落下。

取水一趟，刚刚回家将水倒入大桶中，卞章听到庭内有动静，转身出门，便看到一个佝偻老迈身形在篱墙下站着，那便是他家老仆石胡。只是这老仆须发凌乱，眼角还隐有乌青，行路也有些跛足。看到此状，卞章脸色顿时一沉道：“石胡，他们又来辱你？”

那老仆石胡听到这话，脸上勉强挤出一丝笑意，却因牵动伤势而抽一口凉气，干笑道：“怪只怪卑下运数不好，生作了羯奴。羯贼败坏世道，祸乱乡土，不独郎君们深恨，卑下也是怨恨。能让郎君们有所畅怀，卑下也觉舒心……”

卞章听到这话，当即便是默然，拉着老羯奴坐在了石凳上，搬起他的脚为其揉搓瘀伤。这老羯奴还是他阿爷在世时，于琅琊本乡中救下来的一个苦命人，自此便留在他家听用。哪怕南渡时父兄为宗人断后，连带自家亲信部曲齐齐丧命，这老羯奴也始终不曾离去。

南来立家之初，卞章不足十岁，宗人们起先还算感恩照顾，但是久而见疏。若非这老羯奴支撑家业，他和病重老母哪得活到现在。因而对于这老羯奴，卞章心中实有亲人一般的情谊。然而羯胡在北地搅乱世道，宗人们对羯胡都是怀恨在心，继而便迁怒他家老羯奴，经常要遭受辱骂踢打。

“七郎长大了，手力渐足，日后可持大笔，可挥刀弓，如老主公和五郎一般，扬名乡中！老主母眼见着要熬过苦困，福气将临。”

老羯奴石胡吃痛的皱着眉，继而不乏欣慰笑道。

“福气将临的还有你这老羯奴！”