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孟匡也没有多作犹豫,当即便点了点头。羯军营地据此不远,一个幢主久出未归,去向也是确定,稍后不久肯定就会有羯卒前来搜查。

此行返回曲周,仍是祸福难料,孟匡也不清楚这样一份功绩能不能够抵偿他们此前的罪过。但既然事情已经到了这一步,唯有继续向前。

在离开营地之前,孟匡先是主持族众们离开这处营地,先向草甸更深处迁移藏匿起来。他们此前与羯军合作,心中也知乃是与虎谋皮,自然也要预留退路,此刻倒是正好派上用场。

前后不过一个多时辰,族众们已经尽数迁离,毕竟露宿郊野本也没有多少家当积攒。孟匡在带领十数名丁壮族众将其他人撤离的痕迹稍作清理之后,便与潘甲等三人摸黑向曲周县城方向而去。

曲周县城中,桓伊与金玄恭也都没有休息。须知潘甲此去若是不顺利,兵祸随时都有可能爆发,所以哪怕到了深夜,他们仍在城池内外忙碌的督建防事,虽然这么短的时间里也难将城池营建成牢不可摧的要塞,但也算是聊胜于无的稍尽人事。

潘甲他们返回的时候已经到了后半夜,值夜的兵卒直接将他们引入金玄恭的营帐中。金玄恭也是合衣躺下未久,得知桓伊先前的安排居然有了收获,心中也是颇有惊喜,来不及询问过程种种,先让人通知城内的桓伊,而后便抓紧时间提审那几名伤残俘虏。

不多久,桓伊便也抵达此处。看到这位年轻王臣到来,潘甲也是喜色难耐,阔步迎上抱拳道:“明公,不辱使命……”

“好,好得很!”

桓伊上前,抬手重重拍着潘甲的肩膀,看到对方头脸之间不乏伤痕密布,眉头又忍不住皱了一皱,落在躬身站在另一侧的孟匡眼中,心内不免又是一突,忙不迭大礼参拜,口中颤声道:“伧野罪卒孟某参见明公……”

金玄恭还在内审讯,桓伊也并不急于插手,只是拉着潘甲详细询问此去经历种种,待听到潘甲言及孟匡当机立断的弃乱归正,视线才移向匍匐在地的孟匡,沉吟说道:“此境处乱经年,生民多有困顿,旧迹如何暂且不提,能够感于大义回投王治,也确有忠良可表。至于之后……”

“大罪在身,不敢乞饶。惟求能稍助王事,以偿前罪,若得明公体恤稍顾野民力技堪用,必以犬马之劳报此活命殊恩!”

听到这孟匡的回话,桓伊倒是不免愣了一愣,单从谈吐而言,这人倒是较之潘甲还要胜出许多,但毕竟旧劣确凿,也不知这一次的偿罪能够收获多少,桓伊便也没有轻言许诺。曲周终究已经入治,王法威严必须要维持,刑赏如何也不可由其心意。

正在这时候,金玄恭已从帐中行出,神色冷峻的对桓伊招招手,桓伊见状便疾行过去,询问收获如何。

“幸在得获贼众……”

将桓伊拉回营帐中后,金玄恭示意刚才负责审讯的兵众将几个羯军将卒拖下看管,他则摊开一张行军的地图,随手在地图上稍作指点:“这几处都有羯军暗伏,若非羯将吐露,即便是斥候北进广布,一时间也难搜探得知……”

桓伊在地图上看了一眼,心中也是不免一寒,只见金玄恭所点出的那几个位置,俱都紧切王师在广平郡境中的几处据点。可见羯军充分发挥其野战优势,将分散在郡境内的王师部伍视作爪下偷生,一旦战场上有什么大的变故发生,肯定会给予那个方位的王师部伍以雷霆一击。