陈用晟抬起手制止使者，道：“请你们陈将军在南城门等待消息。务必将此话带到。”

送走了使者，陈用晟走到了大堂上。众文武纷纷围过来，迫不及待地问道：“堂尊意下如何？”

陈用晟道：“本官乃大明官员，只听命于朝廷及广西布政使司，怎能受叛军胁迫？”

大伙儿听罢神色沉重，大堂上十分安静。

陈用晟回顾左右，接着说道：“本官领着朝廷的俸禄，绝不会投降！除非被人绑了押去请功……”他顿了顿，“不过平乐城的百姓是无辜的，本官不得不对叛军使者好言相劝，只想恳请他们攻破城池之后，勿伤我平乐百姓啊！”

不到一个时辰，陈贞已将一万余众主力部署于南城。这时城门便缓缓地在蒙蒙小雨中开启了！

只见一个穿着鲜红袍服的官被五花大绑着，在众人的押解下走进了雨中。他没戴帽子，身上已被雨水淋湿了，脖子上还被人拿两把刀架着！

那是个三十多岁面目方正的官员，虽被绑着，却昂首挺胸，一身浩然正气地大声喊道：“要杀本官悉听尊便，勿伤我城中百姓！”

……漓江西岸，官道上风雨飘荡，官军大军如长龙一般的队伍缓缓地蠕动着。人们在湿滑泥泞的路上东倒西歪，艰难跋涉。

四处都能听闻到咳嗽声，许多人是一副没精打采的痛苦模样。长枪等长兵器变成了拐杖，还有一些人相互搀扶、慢吞吞地走着。

路边还有很多人，有的径直坐在泥地里，任人怎么催促也不起来。

各部的队伍当然不会随便停下来，去等待那些擅自停下来的士卒。那些人只好掉队落在了后面，甚至等全部大军人马都走了，他们还在后面很远的地方。

大部分落到后面的将士，都是染上了风寒生病的军士。军中忽然太多人得病，有人流传出了瘟疫的恐慌。江阴侯吴高叫人查出几个蛊惑军心的军士，当众斩了，下令将散布流言居心叵测者一律定为死罪！这才稍稍遏制住流言。

然而很多人的心里，却仍悄悄怀疑是瘟疫。于是昨夜居然有很多人冒雨逃跑了！

路边的江阴侯吴高骑着马，积水不断从他头上的宽檐铁帽往下淌。他的神情十分凝重，望着官道上的队伍，很久没有说过一句话了。

就在这时，一骑从大路旁边的庄稼地里跑了过来，泥水被马蹄踏得四面飞溅。那骑士跑到吴高跟前，便翻身下马，快步走上来抱拳行礼，却没吭声。