杨庆忽然“扑通”跪伏在地，叩首道：“奴婢多嘴，请娘娘责罚！”

张氏好言：“起来，起来。我何时有责怪你的意思了？”

杨庆这才小心翼翼地站了起来，不过他似乎并未真正觉得自己多嘴，马上又开口道：“奴婢听说郑和拿礼物送给娘娘，却是觉得有些奇怪，他不是汉王的人吗？”

张氏的脸色顿时一变：“郑和一直是先帝身边的近侍，他怎是汉王的人？”

杨庆愕然道：“奴婢以为娘娘知道的。”

张氏皱眉道：“你说说，那是怎么回事？”

杨庆道：“早在‘靖难之役’前，太宗皇帝住北平，每次召见那时的高阳郡王，都是差遣郑和去；二人单独见面的时机非常多。除此之外，汉王身边的宦官王贵，时不时还送给郑和财物，早已结交……”

“这些事你听谁说的？所言确实？”张氏问道。

杨庆躬身道：“奴婢早在燕王府多年，以前只是做一些粗活，不过时间长了便能发现不少事儿。王贵与郑和曾有来往，乃奴婢亲眼所见！奴婢在皇后娘娘跟前，绝不敢有半句虚言！”

张氏脸色不太好了，坐在那里没有回应。

杨庆抬头悄悄瞟了皇后一眼，又道：“还有一件旧事。‘靖难之役’时，有一次建文朝用离间计，想离间今上与先帝的父子关系；便送来了一封劝降的密信到世子府（朱高炽）……”

张氏点头道：“我记得那件事。圣上没有中计，立刻将奸谍和未扯开的密信，一起交给了先帝。”

杨庆弯着腰道，“娘娘所言极是。不过那时汉王听到了密信的风声，便想借机发难，在先帝跟前谗言今上。后来郑和去见了汉王，才劝阻了他；汉王因此偃旗息鼓，没有攻讦今上，深得先帝赞赏。”

就在这时，太监海涛返回了。海涛走进厢房，将手里的盒子打开，躬身上前，把盒子捧到皇后跟前。

皇后张氏用挑剔的目光打量着盒子里的古旧的佛珠，却许久没有伸手去碰。

“这东西太脏了，重新收起来。”张氏冷冷道。