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护卫将士、仪仗队和当地官吏等一大群人,先前从余干县城又走了几十里水路,才来到这个大院坝村子。一番折腾之后,时间快到旁晚了。于是大伙儿只好就地歇一晚。

官吏们征用了不少民房,护卫军幸好带着军用帐篷,一众人才勉强在这啥也没有的小村子里驻扎下来。

千蕊与杜母,便住在自己家里。正使黄狗安排了许多宦官、军士在外面轮流守卫着,母女俩住在破落的屋子里,还有好几个年轻宫女侍候起居。

夜幕降临之后,卧房里在油灯下到处都是黑褐色的积垢,有烟灰熏的、尘土在潮湿的空气中变成的污垢。甚至屋顶上还吊着一条条黑漆漆的东西、当地称作是“阳尘”,便是残存的蜘蛛网熏上草木灰之后的东西。千蕊已经不小心听到了宫女的悄悄抱怨。

杜母尽说一些没用的话,说千蕊的衣裳是丝绸的很精贵、会蹭坏了,让她换了柜子里旧的麻布衣裳再睡。

千蕊倒是主动询问她姆妈(母亲),这些年怎么过的。果然姆妈说起,爹爹变成了杀人凶犯之后,不仅缺衣少食生计艰难、她还经常被人欺负;出门就被人戳背脊骨嚼舌头,有一阵子连门也不敢出。

难怪姆妈现在表现得那么麻木!姆妈并不是糊涂了,人在这样的环境里、不麻木如何活得过来?

一切都像是一场梦。

千蕊记得朱高煦说过的一句话:一个人要过得稍微好点,通常靠自己的能耐;要想过成人上人,那必得有气运。

杜家的一场天翻地覆的梦,何尝不是如此?家里变成这样,纯粹是因为千蕊的爹自己不务正业;但千蕊回乡,能有今日的排场,便不是她有多少能耐决定的。

睡梦之中,千蕊还真做了一个梦。

她梦见自己在池塘边洗衣裳,好像自己的年纪还不大,因为她没被卖掉之前、才会常常在池塘边洗衣裳。然后她不慎落水了!她心慌害怕,拼命想往水面窜,然而不知怎么回事、身上居然绑着块大石头!

千蕊感觉身子不断往下沉,池塘不知为何那么深、怎么也落不到底。她觉得水下又冷又黑,她一阵窒息、心慌恐惧到了极点,拼命使劲拉身上绑着石头的绳子。

在这一刻,千蕊最痛恨的就是身上的重石头,她直接如果没有石头拖累,她可以自救的!

终于解开了绳子,千蕊毫不犹豫地蹬掉了那块石头,然后往上面游去了。虽然她还在水里,但在此时她顿时轻松了,一种惬意的感觉早早浮上了心头……

次日一早,千蕊起床之后,想起了昨夜那个梦境。有些细节她不太想得起了、梦里的事很快就变得模糊,但是当时的感受却十分清晰。