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守门的宦官们负责检查出去的人。不过王贵递了一张纸过去,上面有朱高煦的亲笔手令:司礼监王贵酉时出宫,免查。后面有日期与加盖的玺印。

马车遂径直出玄武门,至北安门。羽林左卫、羽林右卫的当值武将共同查验,又看到了圣旨、检查了王贵的司礼监太监印信,便放他们出了皇城的北安门。

车帘外隐约透进来的灯火吸引了马恩慧,她终于忍不住掀开了车帘的一角,眼睛好奇地看着京师的绚丽夜景。

想来奇怪,她的前半生大部分光阴都在京师渡过的,却对皇宫外面的景象十分陌生!但见那远处珍珠河岸的亭台楼阁,在灯火下轮廓绮丽;富贵山与覆舟山上的灯光,仿佛浮在半空、如同天上的繁星。

从北安门出来,往西北方面走上太平大街,然后再往东北方向走,很快就到了太平门。王贵凭借司礼监的印信、有玺印的圣旨,让守将打开城门,出了城门。

马车继续走了一阵,便在玄武湖边的一座大宅第外稍作停留。王贵走下马车,上前言语了几声;然后宅邸的大门打开了,车辆径直驶入府邸。

过了一会儿,马恩慧与朱高煦从后面走下马车,只见周围一个人影也没有。不过廊屋之间挂着灯笼,却也清幽美妙。

片刻后,一道走廊上才来了一个人,她是个看起来很年轻的美妇,因为打扮修饰太过精致、瞧不出具体的年纪。她的眼睛是有点像单眼皮的内双眼、圆圆的,带着从容的微笑。肌肤在灯光与深色衣裳的衬托下,显得非常白净。

美妇上前屈膝道:“妾身见过圣上。”她接着又微笑向马恩慧轻轻点头致意。

“免了。”朱高煦道,“得劳你多照看王夫人。”

马恩慧听得明白,“王夫人”是指自己,估摸着是朱高煦临时随口说的一个姓氏。马恩慧与这个沈夫人又相互见礼了一番。

一行四人便从走廊上步行、往西北边走。然后他们进了一道有木门的月洞门,眼前的景象竟然骤然开阔了!

这地方在围墙之外,后面是围墙、前面竟然直面宽阔的玄武湖,之间毫无遮拦!

不过他们走到一排房屋外面的栏杆处时,才看清楚:此地周围虽然有小半地方没有围墙、却比围墙更难进出……靠近玄武湖的位置,有一道高高的石基筑堤;石堤笔直如同悬崖,从湖上几乎不能爬上来。

“这地方好生巧妙。”马恩慧忍不住赞道。

沈夫人浅笑道:“我身边有个人说湿气重,不过世上难有尽善尽美之物呀。”