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再次铩羽而归,带着西楚军主力撤回营地后,项羽的脸色一直都阴沉得十分怕人,仅仅只是寥寥数语,吩咐西楚军后队继续赶造攻坚武器,传令后方抽调军队增援前线,派人到河内去探察西楚偏师的具体情况,然后就整整一天都没有说一句话,亲信如范增和曹咎都不敢吭声,生怕惹急了狗熊脾气的项羽,让他在冲动下又做出无法返回的事。

越是压抑的怒火,爆发起来的时候就越是恐怖惊人,一天后,项猷终于派人送来奏报,承认了他的确已经在河内遭受惨败,也极不要脸的把责任全部推卸到别人身上,比方说什么汉军增援突然出现,以薛公为首的部下惊慌失措,胆怯惧战,赵国友军畏战不前,躲在后面眼睁睁看着西楚军被汉军围殴。总之一切都是别人的错,项猷将军只不过是被猪队友拖了后腿,所以才不小心吃了败仗。

很可惜,项猷将军的这一手瞒一瞒其他统帅或许能行,却注定瞒不过比谁都擅长正面硬战的项羽,还没有把项猷将军的军情奏报全部看完,项羽的吼叫声就已经震麻了在场西楚军文武的耳膜……

“借口!只会找借口!汉贼有援军突然赶到怎么样?薛公那帮人胆怯惧战又怎么样?赵国贼军不敢向前又怎么样?这些算那门子的问题?只有当主将的身先士卒,激励兵士奋勇作战,这些问题那一个不可以迎刃而解?把仗打成了这个鬼样,居然还要脸找借口?!”

“来人!马上派人去朝歌,把项猷给本王拿下,押来荥阳从重治罪!”

余怒难消之下,项羽还一度想要大义灭亲,把丢光自己颜面的项猷押来荥阳治罪,结果旁边的项伯项大师自然慌了,赶紧放下长辈架子向项羽伏地请罪,一把鼻涕一把眼泪的恳求项羽法外开恩,从轻发落自己的宝贝儿子。而考虑到项伯项大师是极少数能够左右项羽决定的西楚军重臣,为了卖项大师一个人情,蒯彻和李左车也站了出来给项大师帮腔,极力恳求项羽不要过于计较项猷的这场惨败。

“大王,胜败不过兵家常事,项猷将军这一次不幸吃了败仗,主要原因还是汉贼的关中援军突然赶到,从背后捅了我们偏师一刀,失败非战之罪。还望大王从轻发落,千万不要为了一次偶然的失利重惩大将,寒了我们将士的心。”

好说歹说,考虑项猷毕竟是自己的堂兄弟,项伯父子也是坚定支持自己对项康大义灭亲的项氏家族成员,项羽最后还是改了主意,改为吼叫着把项猷爵降三级,戴罪立功,项大师长松了口气,慌忙替自己的宝贝儿子向项羽道谢,也低声谢了帮忙求情的蒯彻李左车。

见项大师领了自己的人情,蒯彻趁热打铁,又乘机对项羽说道:“大王,我们的偏师不幸偶遭小挫,汉贼在河内战场的压力大减,肯定会尽快抽调偏师南下,回援荥阳敖仓战场,我军还想靠着正面强攻拿下汉贼的广武大营或者敖仓重地,也必然更加困难。接下来该何去何从,还望大王早定大计。”

项羽点点头,然后说道:“本王的意思是,等项睢、桓楚和项悍他们率领后军到来后,我们先打敖仓后取荥阳,逐步剪除项康逆贼羽翼,然后再歼灭汉贼主力,你们以为如何?”

“早按这个步骤打,我们也何必还要从后方征调军队增援前线?”

蒯彻心中腹诽,嘴上当然不敢说出来,只是拱手说道:“大王,臣下愚见,这么做恐怕还不太够。汉贼军队顽强,又有关中巴蜀可以源源不绝的为项康逆贼提供军需辎重和兵员补给,仅凭我们西楚一国之力,想要攻灭汉贼,实在有些力量不足,即便最终灭之,也不知道需要耗费多少时间和兵力,所以臣下认为,我们最好还是积极联络关外诸侯,借助他们的力量一起破贼,方有可能以最小代价取得迅速成功。”

“外臣也认为必须加紧联络关外诸侯,积极借助他们的力量破贼。”李左车也说道:“项康逆贼不断从后方抽调军队增援前线,他的后方已经力量大减,关外诸侯之中,即便只是有一路人马能够乘虚杀入关中,或是切断项康逆贼与关中的道路联系,荥阳战场的形势都必然将彻底逆转,让我军尽握主动,灭敌易如反掌。”

“这些本王当然知道。”项羽很是不耐烦地说道:“本王也早就在这么做了,除了把赵国争取过来以外,本王还已经派人去和申阳联系,劝他悬崖勒马,迷途知返,出兵北上攻打缑氏洛阳,又叫刘季屯兵叶县逼迫他从命。另外本王还已经派人去晋北和章邯、董翳、司马欣联络,叫他们乘虚出兵攻打云中上郡。这么简单的事,还用得着你们提醒?”

“大王恕罪,臣下认为这么做还远远不够。”蒯彻小心翼翼的反驳,又说道:“尤其是南线,我军细作探得消息,申阳之所以叛楚投汉,最关键的原因是他不满大王你只封给他颖川一郡,对大王你心存怨恨,现在他又公然叛楚,肯定会惧怕大王你将来问罪,进凭一个使者规劝,恐怕很难让他迷途知返。”

“而申阳如果继续执迷不悟,不但南阳王的军队无法迅速北上增援我们,也没办法乘虚从武关杀入关中,仅凭他一军之力,就能起到替项康逆贼保护后方和掩护侧翼的双重作用。所以对于申阳,我们最好的办法,应该是恩威兼施,尽全力把他重新拉拢回来。”

“那如何恩威兼施?”项羽随口问道。