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刘老三的运气确实不盖的,第二天正午时,当项康派出的使者好不容易追上西楚军的时候,手里已经只剩下一千多残兵败将的刘老三,居然恰好就在利几的身边,听说项康派遣使者来与利几联系,刘老三当然不敢有任何的含糊大意,也不管利几是否乐意,死皮赖脸的只是坚持陪同利几接见汉军使者,利几又不好拒绝,也只好是默许了刘老三陪同接见。

再接下来的事倒是比较简单,与利几见面之后,汉军使者只需要向利几呈递上项康的书信,说明自己的来意就行,用不着花费什么口舌直接劝说利几干掉刘老三在南郡自立为王,利几也是对项康的暗示心领神会,大笑着只是断然拒绝,说道:“回去告诉你们大王,就说本将军是奉命增援南阳王而来,是否要直接撤过汉水,本将军自有主张,不会听从你们大王的安排。还有,你们想要求和可以,自己派使者去找我们大王联系就行,本将军无权过问这样的大事。”

三言两语打发走了汉军使者后,利几又拍了拍刘老三的肩膀,笑着说道:“南阳王放心,先不说我们大王绝对不会答应项康奸贼的求和,就算真的和汉贼和谈,我们大王也绝对不会答应把你交给项康奸贼,我们大王是什么样的人,难道南阳王你还不知道?”

“多谢利将军。”刘老三哈哈一笑,说道:“西楚王义薄云天,这点小王当然知道,又怎么可能会担心他为与汉贼和谈,把小王交给汉贼处置?”

政治天才刘老三当然是在强作笑颜,当天接近傍晚时,好不容易和西楚军一起撤到了育水东岸的胡阳城下后,才进到了胡阳县令为自己安排的住处,刘老三就一屁股坐到了正中主位上,脸色阴沉得几乎可以滴水,还破天荒的没有过问军队在城内住宿的情况,沉着脸只是发呆。

还道刘老三是在为宛城惨败伤心,旁边的萧何开口劝道:“大王不必过于忧虑,胜败不过兵家常事,我们虽然丢了宛城国都,但是南郡还在我们的手中,我们只要渡过了汉水,利用汉水天险挡住了汉贼大军,稍微花点时间在南郡招兵买马,很快就能东山再起。”

“有那么容易就好了。”刘老三苦笑,说道:“只怕到了南郡,利几那个匹夫很快就会动手把本王的脑袋拿下,乘机吞并我们好不容易拿下的南郡和长沙郡北部了。”

“大王此言何意?”萧何大惊问道。

刘老三益发苦笑,然后才把今天项康派使者来和利几联系的事说了,同为政治高手的萧何听了当然是大惊失色,脱口说道:“汉贼这分明是在驱虎吞狼,唆使利几匹夫帮助西楚军直接吞并我们的南部疆土啊!”

“错了。”刘老三冷笑说道:“项康那个奸贼,不是在唆使利几匹夫帮西楚军吞并我们的疆土,是在引诱利几匹夫吞并我们的城池土地,自立为王!看着吧,我们撤过了汉水以后,如果汉贼急着南下攻打南郡倒还好点,利几那个匹夫要仰仗我们供应钱粮军需,倒是不敢乱来,但如果项康那个奸贼不肯南下,甚至掉头北上,利几那个匹夫就肯定会动手了。到时候只是把本王和你们软禁拘押都还是好的,我们如果不肯配合,他一剑把我们宰了都是铁定的事!”

“有这个可能。”萧何赶紧点头,说道:“南郡地广人稀,钱粮稀少还瘴烟遍地,项康奸贼根本用不着立即拿下,故意给利几匹夫动手机会,绝对不会没有这个可能。”

“所以本王才这么犯愁啊。”刘老三叹了口气,喃喃说道:“本来在路上的时候,本王倒是几次想找利几匹夫开诚布公,劝他不要做这种亲者痛、仇者快的事,但是那个匹夫有多贪婪多自私你又不是不知道,王位和地盘的诱惑放在他面前,再加上项康奸贼肯定会在背后煽风点火,怂恿蛊惑,说了也肯定是白说。”

“那大王可还有什么办法?”萧何赶紧问道。

“本王思来想去,发现我们现在还有两个办法。”刘老三阴沉着脸说道:“第一,过了汉水后,如果项康奸贼真的没有急着南下,给了我们一点喘息的机会,我们就先下手为强,抢先干掉利几匹夫,吞并他麾下的西楚军!”

“大王,此举万万不可!”萧何赶紧反对,沉声说道:“这么做,先不说我们能不能办到,就算我们能办到,以我们现在的实力,又怎么可能能顺利吞并西楚军?还有,这么做肯定会彻底激怒西楚王,再把西楚王得罪了,我们就更挡不住汉贼的军队了。”