林玉婵慢慢坐在马路边，撑住额头。

一切好像电影的快进镜头，让她来不及反应。巡捕的枪口在她眼前留着残影。空荡荡的挎包张着口，丢在她脚下，好像在嘲笑她的自不量力。

一个官，一个洋人官，他要攫取她的任何东西，哪怕是要她命，她哪有反抗的余地？

两千两白银！

她无意识地扯着挎包的提梁扣。蒸汽机的定金已经交了，由于是定制产品，铁厂概不退货。这两千两银子拿不出来，铁厂反手告她一个赖账，她下半辈子别想安生。

当然，追根究底，怪她太过贪心，轻信别人，以为郜德文多可靠，谁知到头来，也是被男人拿捏在手心的夫管严。

——“你和她总共认识多久？见过几次面？加起来有几个钟头？”

苏敏官这乌鸦嘴！咒什么来什么！

可是就连他大概也想不到，她已经真金白银拿到的钱，居然会被人光天化日抢回去！

凭什么！

热烘烘的风贴地而来，把冷汗推下她的睫毛，蛰她的眼，让她视野模糊。

从安庆千里迢迢送来的图纸，划时代的蒸汽机近在眼前。她想做那“第一个”，怎么这么难！

如果没有郜德文的注资，她原本没那么大的野心引进蒸汽机。现在蒸汽机造好了，经费却从她手里飞了，让她怎么跟股东交代！

咔的一声，提梁扣将她的手指夹出一道红痕。林玉婵猛然缩手。

模糊的声浪响在耳边。

“……林姑娘？”

老赵关心地看着她。

“林姑娘，两千两银子而已，死不了人。”他安慰，“自己凑，找人借，先交上铁厂的尾款再说……”

林玉婵慢慢点头，用力按着酸楚的眼眶。

“好。我有点乱……你说得对，咱们得筹钱。”

说起来容易做起来难。若在平时，大家手头宽裕，众人拾柴火焰高，两千两不是大问题。就算不想求人，也很容易就能找到钱庄高息借贷。

但现在年景不好，人人手头紧凑。铁厂的科尔先生明确表示，必须立刻要现款，他的员工还等着吃饭呢。

他凭什么！

银子要不回来，只能且顾眼下。林玉婵飞速思忖，博雅的账面现银大约能挤出五百；其余一千五，股东们肯定是不肯继续投资的；员工们虽然攒了点辛苦钱，但离两千两巨款还有不小差距；苏敏官……就算拼着让他笑话奚落，他大概也拿不出这么多现款。就算他有，也未必肯借给她填这个他原本就不看好的坑。

也许，可以在商会里筹措一下……但大家手头都紧，怕是要许诺极高的利息，才能拿到钱……

常保罗小心提议：“要不要通知……”

“先不要！”林玉婵一瞬间有点慌乱，立刻说，“先别告诉敏官。他也帮不上忙。”

她跟员工们处得如朋友，大伙也多少知道她跟苏敏官关系不一般，早就超越了同乡和友商的情谊。

至少苏敏官每次拜访博雅的时候，举止很规矩得体，给众人印象不错。他也对博雅的生意颇有照顾。因此常保罗想到向他求助，也是理所应当。

但林玉婵心中不甘：苏敏官原本就不看好她引进蒸汽机的计划，觉得风险太大；眼下果然让他说中，他帮她收拾烂摊子也好，袖手旁观冷嘲热讽也好，都不是她想看到的结果。

但……她转念一想，就算瞒着他，能瞒多久呢？

自己绊了这么大一跤，还藏着掖着不告诉他，有什么意义呢？

林玉婵叹口气，轻声改口：“如果他问起来，不妨实说。但不必管他借钱求助。义兴现在也很艰难。”

一阵急促的脚步声沓沓而来。一顶小轿倾斜，里面钻出一个高挑的贵夫人。

“林姑娘！康先生，”郜德文火急火燎地冲过来，“他走了？他……”

郜德文一低头，看到林玉婵空空的挎包，全都明了。

她火冒三丈，腰间抽出一把小刀，吼道：“去哪了？”

巡捕闻声而来，几个男男女女拼死拼活把郜德文拦住。

“夫人，你不要名声了？你不要命了？”老赵压低声音，苦口婆心劝，“你是打算谋杀亲夫还是怎么？你闹起来那钱也不会回来呀！”

围观的路人嬉笑指点，围观这一出莫名其妙的闹剧，评论几个女子的姿色。

郜德文冷静下来，看着林玉婵通红的眼圈，有点绷不住。

“对不起，对不起……我……”

郜德文羞惭无地，小声解释：“清臣想用钱来打点官场，问我要了好几次嫁妆，我没给；今日他将我支开，我回家以后，钱箱就空了……我没想到他连我给你的投资也要了回来……我、我这就去追讨……”

林玉婵已经发不出脾气了，静静地看着郜德文，不说话。

高挑健壮的一个女郎，此时像个做错了事的小女孩，蓦地一只手捂住眼，指缝里露出渐红的眼圈。

“我、我可以先变卖一些首饰给你……”

林玉婵疲惫地说：“是我没料到这风险。你回去吧，保护好剩下的钱，都贴身放好，别落得身无分文。我……我会想办法筹钱。”：，，.