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在女王朝他伸出手的那一刻,他毫不犹豫地单膝下跪,虔诚地亲吻她的手背。

严格来说,他现在代表鲁特帝国的皇帝,地位与罗兰女王平等,在公众场合率先做出这样的举动,有失尊严。但没有人苛责他,没有人嘲笑他,哪怕是本该对此不满的鲁特使臣们。

女王所过之处,所有随行官员都深深弯下腰去。

“出发。”

阿黛尔在阿瑟亲王的扶持下,坐上以镀金钉子固定深红皮革的敞篷马车。阿瑟亲王代替她的未婚夫奥尔西斯坐在她旁边。

游行队伍开始前行。

………………

庆典的游行路线以夏宫东大门为起点,以圣玛利亚大教堂为终点,走的是著名的王室大道。海因里希无法改变女王坚持游行的决定,只能尽可能地缩短从宫殿到教堂的距离,选择尽可能笔直宽敞的路线。

道尔顿作为骑士统领则骑着骏马紧随在女王身边。

在他深红短外套外边的黑披风下,燧发枪紧贴腰际。除了宫殿门前那一会,他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟亲王身上……这是你应得的……女王的声音,女王站在夏宫前的面孔交错着在他的脑海掠过。

他以惊人的毅力将那些压了下去。

现在不是想那些的时候。

道尔顿的目光鹰隼般扫过游行大道两边的人群,偶尔很快地打出一两个隐蔽的手势。而随着他每一个手势,在女王庞大的随行队伍中,就会有那么一两个人秘密地消失在人群里。随后,街道边的人群里就有那么一两道身影被捂住口,无声地拖了下去。

奋起反抗的,将被毫不犹豫地切开咽喉。

每一段,每一条街道都是战场。

海因里希和道尔顿谁都无法断言,是否会有一把十字弓静静地架在某一扇窗户后,等待女王经过的时候,一击致命。因此,海因里希家族的间谍控制了所有临街的窗户。而他们同样无法断言,是否会有某个疯狂的旧神教徒,携带锯短的猎枪,伪装成喜悦的民众,抵近射击。

蛇与狼同时行动,女王微笑着回应人们的呼喊时,血腥与死亡同时在阴影里威胁她的生命。