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“那是铁十字海盗团献给女王陛下的礼物,”阿比盖尔笑着摘下帽子,朝阿黛尔弯腰鞠躬,“这是阿比盖尔送给她朋友的礼物。”

说完,前海盗头子在凯丽夫人格外不善的目光中,迅速地溜走了。

“好了,凯丽,古里安的使者在哪里?”

女王轻柔地喊了一声向来重视礼仪的侍女长。

凯丽夫人谴责地看了一眼女王,却也没有再对阿比盖尔的失礼表达不满。

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古里安,也就是女王曾见过的萨兰海盗团“魔术师”,如今的埃尔米亚帝国统治者。他派来觐见女王的使者是他的帕伽——类似于罗兰帝国的国务大臣,足见埃尔米亚新王对两国外交的重视程度。

一同前来的还有萨兰海盗团的成员,以及此前女王派去埃尔米亚的一位书记官。

他们带来了罗兰帝国与埃尔米亚帝国的贸易战已经顺利建立的消息。

“火药……”

女王单手撑着头,手指不紧不慢地叩击着桌面。

罗兰帝国去年的旱灾虽然在“神判”之后结束了,但此前的旱情仍然不可避免地影响到了帝国的收获。发动战争需要的粮食、物资对正常情况下的任何一个国家,都是个极具考验的大问题。女王不希望战争结束了,国内的街道上布满了饿死的尸体,只能考虑从别的地方获取更多的物资。

埃尔米亚帝国十分爽快地同意了与罗兰帝国进行粮食贸易——其中也有答谢女王支持古里安登位的意思。在协定的各项条款里,埃尔米亚帝国堪称慷慨,不仅愿意配合萨兰海盗团护送运输船队,还愿意提供罗兰急需的维修船只所需物资。

他们只提出了一个请求:

——他们希望得到火药,或者换句话说,他们希望罗兰能够帮助埃尔米亚建立自己的火药作坊。

沉思许久,女王给了答复。