“可大伙儿解释，说我近两月没照料她，不熟才是常态；又说她烫伤后因熟悉的嬷嬷不在身边，寝食难安，消瘦些实属正常……臂上小胎记因烫伤毁了，但我细看那孩子藏在发根、鲜少人知悉的弯月形青印亦消失得彻底，更觉蹊跷。

“侍婢们安慰说，红色胎记伴人到老，但青色的则不一定是胎记，有可能是在腹中的毒素沉积，长大后多半会淡去或消失……

“我见夫君和孩子越发亲近，父女情意日渐培养；而我那段时间着实情绪不稳定，人易怒易思，全当异常情况是自己多愁善感时的胡思乱想罢了。”

林夫人调好茶膏，提瓶注水，执筅点击，汤花初现。

林昀熹倒抽了口凉气：“小姨她……为何要调换两个孩子？”

林夫人秀眉颦蹙，手中汤瓶急注急止，加力击拂，汤色渐开。

“我和她同胎而生，感情甚佳，压根儿没想过她会对我做下此事。如若真要给个说得过去的理由，大概便是……崔将军爱酗酒，酒后不分青红皂白，动手打人！这事儿，我妹妹坚决不承认，但我后来仔细回想过她脸上的伤，不大像摔的。”

“您的意思是……她估算抵达偏远动乱的西南边陲，日子更不好过，于是强行以此方式，把亲女儿留在国公府内娇养，把我带在身边吃苦？母女之情深如海，她怎舍得？”林昀熹只觉这理由过于牵强，“而我……怎会无缘无故出现在东海？”

“这……我暂时想不通。但那年春末，有消息称，她们母女那一队人，在南下途中遇上岭南瘟疫爆发蔓延，崔家女儿体弱，身染恶疾，回天乏术，只能草草下葬。

“那桩惨剧太过悲伤，我在京城听闻，哭了好些天，恨不得插翅飞到她身边予以安慰。直至十四个月后，慎之出生的喜讯传来，我才稍微安心。遗憾没过几年，崔将军旧伤复发，病逝在当地。

“本来崔家获罪，俸禄已减得差不多，我妹妹本应带儿子回棠族过活，好为此郡主的富贵生活，可她却不远千里，携子回京！我只道她为年轻时和父母闹翻的事耿耿于怀，时至今日，我才看透……那是为了她养在我身边的女儿！

“我自始至终皆以为，她对阿微视如己出，是因顾念夭折且不忍心提及的长女！谁曾想到，背后如此多的弯弯绕绕？难怪……前两年慎之越发有出息时，我提议亲上加亲，她却极力反对！宣称以阿微的姿色才华，必定要嫁给皇亲国戚，绝不可入倒霉落魄的崔家门楣！

“她这一说法，无疑助长阿微的嚣张气焰，使得她恃媚而骄，眼高于顶，表姐弟关系日益恶劣……我往日搞不懂她的想法，这下总算明白，这完全因为……他们二人不是表姐弟，而是亲姐弟啊！”