金锁顺着路一道往西，还不曾走到村庄，便有一伙儿人点着灯笼过来。

日已西沉，只不过貌似还没到点灯的时辰吧。

那群人上上下下打量金锁，为首的问道：“你是金锁姑娘吗？”

金锁忙不迭点头：“是的，我是富察府的金锁，现下要去西庄。”

那人欢喜的喊道：“找到格格了，找到格格了，你们快去告诉小将军，不用再寻了。”

金锁心中纳闷，小将军？明瑞？他怎么会在这里。

那人解释道：“我们是这里的庄户，一个时辰之前，富察府那边来人，说是格格您不见了。将军正在荷塘那边搜寻，马上天晚了，恐看不清，我们点了许多灯。没想到格格您早就不在荷塘那边，您是去哪里了？”

金锁往坡上的木屋指了指：“我被老夫人救了，在她那儿歇了许久。”

那人欲言又止，只讪笑着说道：“原是如此……格格请跟咱们来，村子里有骡车，脚程快些，很快就能将您送回西庄。”

金锁跟着他们往村子里走，一壁问道：“这位大哥，我瞧那老夫人一个人孤苦伶仃，身边也没个照顾的人。她儿子这般不孝顺吗？怎的不能将她搬到村子里，好歹有人能照应一二。”

那人讪笑一声，说道：“老……老夫人她就是那样一个性子，不过您放心，每日都有人巡视，晚上也有婆子轮着照料，不会让她一个人的。”