“牧师，您真的要收养这个小不点吗？”

发现老牧师竟然把被抛弃在教会门口的婴儿捡了回来，年轻牧师倒吸一口凉气。

丹马克的教会一般不收留孩子，因为一旦有教会开了先例收下被抛弃的孩子，之后被抛弃在教会门口的孩子就会越来越多。但是抛弃孩子也就算了，有些家庭冬天希望家里能少几张吃饭的嘴，到了春天却又来教会要人，要在教会待了一个冬天的孩子跟着自己回去做工种地。

教会的教义认为金钱是可以腐蚀人性的恶，其中寄宿着能够夺走人类理性的魔鬼。于是教会通常不会参与商业活动。这意味着教会的收入来源少之又少。教会的资金也相当有限。

一般的教会通常通过两种方式来获得收入：一种是向信徒募捐。募捐的方式包括但不仅限于开展弥撒，为信徒的子孙进行洗礼，还有做些饼干、糖果之类的小玩意儿当作“圣餐”送给进行了捐赠的信徒。这种方式是教会获得资金的主要来源。

教会还会通过贩卖一些“驱魔”物品来获得收益。说白了就是做些带有教会标志的手工艺品，既宗教周边卖给神的信徒。

原身父母抛弃女儿时选择了就近，这对小夫妻想着如果孩子被教会收养了、还活了下来，兴许他们还能再见到她。殊不知这间教会只有一老一少两个牧师，教会里头神职人员居住的房屋年久失修到与他们两个生活的家差不了多少。且两个牧师都没有结婚，一老一少根本没有育儿的经验，也找不到可以帮忙带孩子的帮手。

最重要的是，这间教会穷到揭不开锅，年少的那个牧师已经申请调离这个区域了。

在那之后不到一个月，年轻的牧师果然离开了那间破烂的教会。叶棠则被年迈的老牧师奥斯汀像孙女那样带在身边，一点点地抚养长大。

奥斯汀在叶棠这个身体十三岁那年去世了。那果然还是一个冬天。这天奥斯汀过了中午也没有起床，叶棠去喊他，却发现他的身体已然冰冷。

中央教会倒是派了人过来。但来人做事十分潦草。

应该是对老奥斯汀与叶棠的事不感兴趣吧，他草草核对完老奥斯汀的去世日期，也没询问叶棠的想法意愿就让叶棠到中央教会去报道。说是要关闭没了牧师的这间教会。

教会的数量有所增减是正常的，一个地方的牧师的基数也决定了这个地方能有几间教会，教会能有多大的规模。只是，中央教会关闭地方教会的原因并不仅仅是为了调整教会的位置与数量。

——中央教会关闭地方教会之后，地方教会的土地会自行转让到中央教会的名下。这也就是说，被关闭的地方教会越多，中央教会手里的土地也就越多。

中央教会用卖地这事儿敛财是教会里众人皆知的秘密。哪怕老奥斯汀从来不对叶棠说这些，也总有那么几个听了传闻的信众会在教会的某个角落里嘀嘀咕咕，末了又拿出逼宫的气势去质问老奥斯汀传闻的真假。

传闻里，中央教会会故意从地方教会调走神职人员，又或者是长期不给地方教会补助与支援，逼迫忍受不了长期饥寒的地方教会的牧师主动申请离开原本所在的教会，以此增加中央教会的人手，逼迫牧师们转投至中央教会麾下，成为中央教会的猎犬。