贾敏就吩咐厨房先备下红稻米粥和椒油莼齑酱，等老爷回来再端过来。

因贾敏近来食欲不振，厨房只送过来燕窝粥和木樨清露，还有嫣玉黛玉姊妹喜欢的松瓤鹅油卷和糖蒸酥酪。黛玉也吃得香甜，香软甜糯的奶卷入口即化，余香萦绕。

王嬷嬷看着轻笑道：“二姐儿难得多用了些。”

“小孩子都爱吃这些。”贾敏爱怜地抚着黛玉，又望向嫣玉说起道，“嫣儿和玉儿同岁；但嫣儿比玉儿都要高，玉儿也太纤弱了。”

黛玉埋头吃着酥酪，突然听母亲说起才抬头：“母亲？”

黛玉病弱，自小就让贾敏忧心，如今看见她们姊妹年岁渐长才舒了一口气。

正好丫鬟端上生豆腐百宜羹，贾敏让江碧给两个姐儿盛了羹汤，她只用了一些燕窝粥就放下了。

“你们姊妹也准备着，过些时日你们先生就到府上了。”贾敏又想起先前林如海与她说起过的此事，“嫣儿，你要好好跟着先生读书识字，知道吗？”贾敏对两个女儿的性子很清楚，黛玉沉静乖巧，作为姐姐的嫣玉却活泼好动。

嫣玉乖乖点头：“母亲放心，女儿晓得。”

黛玉也认真说道：“玉儿会帮母亲看着姐姐的。”

嫣玉捻了一块奶卷塞给黛玉：“好好吃着，别说话。”

用过晚膳，贾敏唤乳娘换了汤婆子送姐儿回房歇息。江碧扶着她到书案后坐下，研磨伺候，贾敏展开纸蘸墨；等周瑞家的回京一并将她给老太君的家书带上，跟随老爷上任来到扬州已是多年未见母亲，思及此贾敏才落笔述写。

到戌时林如海才归家，换下官服回到正房，贾敏刚写完信听到禀报说老爷回来了就起来迎出去：“老爷回来了！”

厨房婆子依照贾敏的吩咐将红稻米粥和椒油莼齑酱摆进来，贾敏也坐下陪林如海一起用膳。

“孩子们可好？”林如海问起。

“嫣儿玉儿都很听话。”贾敏轻抚着隆起的小腹，温和笑着，“孩儿也好。”

林如海这才道：“外面情形不甚好，官衙也忙碌。稳婆和乳娘都先前准备好，你安心无需想太多了。”