梳着大背头的深棕色头发的中年男人站在门口，带着一如往昔的和蔼的笑。

“好久不见，阿尔。”他向旁侧迈了一步，眉眼深深弯起，“进来说话。”

“冒昧前来，打扰您了。”女巫小姐低下头行礼。

道尔爵士用那双温暖又干燥的手拍了拍她的肩膀，宽慰着，“不用这么拘谨，就当是在自己家里就可以了。”

阿尔薇拉应了一声，谢道：“谢谢您，道尔爵士。”

“上次见面的时候就说过了，你叫我阿瑟就可以。”

将阿尔薇拉迎进门后，道尔爵士关上了门，亲自走到厨房，从管家哈德森小姐手里接过红茶。

他倒了两杯红茶，将其中一杯连带着方糖、牛奶和柠檬汁之类的调味品，推向正扭捏着不知道说什么才好的阿尔薇拉。

“这是大吉岭红茶，最适合清饮。不过你如果不喜欢，也可以加点别的调味。”

双手捧着茶杯，女巫小姐讷讷着答道：“这样已经足够了……”

目光落在她左手无名指上的戒指，道尔爵士不动声色地端起茶杯抿了一口，“阿尔这次来英国是有什么事要办？”

被问到了正事，阿尔薇拉也不再像一开始那样拘束。

她啜饮一口红茶，眨眨眼，小心翼翼地拉过调味品，向红茶里加了两块方糖又倒了一些牛奶。

“【书】的扉页上的那些话……”小女巫一边加着方糖一边问道，“是您写的吧？”

“不错。”道尔爵士点头应道。

确定了一切都如她所料想的那样，阿尔薇拉更放心了。

她捏着勺子搅拌红茶，将“那个孩子”的存在娓娓道来。