贺克斯塔布尔先生搓了搓手。

华生建议：“别这么着急，你先吃一点东西，然后再好好休息一下，你再把案件内容慢慢告诉我们。”

“不行，实在是来不及了，二位得立刻跟我出发才行，我不需要休息。”

“我的手上还有很多工作……”福尔摩斯顿了顿，“我马上要去一趟哈福德郡，除非十分急迫的案件。否则我无法答应你离开伦敦的要求，你不妨按照这位先生所说，把案件内容告诉我，我来看看有什么可以帮忙的。”

贺克斯塔布尔从他的西装内衬的口袋里掏出了一条蓝色的丝带，把它交到福尔摩斯的手里。

福尔摩斯仔细端详着丝带，这不是普通的丝带，是以十分名贵的布料制成，柔软得如同一片玫瑰花瓣，放在手上时，轻薄得如同春天晨曦的雾气，在丝带的底端绣着主人家的姓氏。

“案件跟霍德尔瑞思公爵有关？”

“就是那位前任内阁大臣吗？”

“没错，就是他……”贺克斯塔布尔先生回答，“公爵和福尔摩斯家也有些交情，尊兄在仕途上也接受过他的帮助，公爵承诺，如果福尔摩斯先生能帮助公爵的话，他愿意付出昂贵的金额或是答应您的其他要求。”

福尔摩斯把蓝丝带塞进口袋里，华生知道，他打算要接下这桩案子了。

“公爵的独生子被劫走了。我们正尽力不让新闻媒体知道这些事情。但是昨天在环球戏院已经有了些流言，公爵十分担心这件事会造成不好的影响，搞得人民心里不安。”