这样的变化在让我愈发在意的同时，被我忽视的某些东西也开始逐渐萌生了幼芽。

因为那个梦境中的身影，在某一日竟仿佛从梦中脱骨而出，十分真切地站在了我的面前。

他和清直的背影重合在一起了。

在那一天，我和清直一同去了举行山神祭的河边。

出门时父亲便特意叮嘱了我们许多遍，让我在外出时一定要跟紧清直，倘若在人多的地方走散，确实是十分危险的事情——更何况现如今许多地方已经有了“鬼”的传闻，谨慎些总归不是什么坏事。

所谓的“鬼”，是近来扩散得愈发凶猛的流言中，一种危险而又可怕的存在。

它们有着人类的外表，却将人类当做食物，是极为残忍而又凶恶的生物。

“清直觉得，鬼是真实存在的吗？”

站在我身边的清直不知何时竟已比我高出了半个脑袋，记忆中本该是稚嫩青涩的面孔似乎也长开了许多，属于少年的俊秀清隽逐渐显露，在街边灯笼的光影下，他稍稍侧过脸与我交谈，细长的眼睛里噙着浅淡的笑意。

“你觉得存在吗？”

他问我。

家中的侍女们也曾在闲聊时提及过这种本该只存在于传说中的奇异生物——正如现今盛行的百物语之流，都只不过是口口相传间刻意制造出来的鬼魅魍魉，存活于人类的话语之中，但也仅限如此。

但我在那时便与她们有着不同的看法——我觉得，那样的东西，是真的存在的。