此前连续目睹的噩梦太过漫长,潘多拉的身体十分沉重,步伐有些虚晃。噩梦的余韵未尽,她深呼吸,随便朝着山麓的方向漫步,同时试图整理思绪。赫尔墨斯每个梦中的潘多拉都是灾厄之力的碎片。她每在梦中消失一次,缺失的最后那部分力量就随之复原一分。

是因为她潜入精神之海影响了赫尔墨斯的梦,致使他的每个梦中都有她?是她收集力量的本能才使他的每个梦都成为噩梦?还是他原本就被困在这些难辨真假的梦里?

这些问题可能永远不会有答案。

潘多拉确知的是,这个梦终结之后,很可能不会有下一个。距离她完全恢复力量只差最后一步。如今她已经获得梦中的实体,难道这里会有两个潘多拉同时存在么?想来亲手扼杀自己并不会愉快。不论如何,是时候直面赫尔墨斯、锁定灾厄之力的位置,然后将他从昏睡中唤醒。其他所有的疑问--

思路被渐近的哞叫打断。

她回过神,愕然瞪大了眼睛:好几十头母牛列队跨越草场,快速而有序地走来。她连忙退让到一边,容这些健壮又美丽的生物通过。可是有什么不对劲。细看之下,她才发现每头牛的蹄子竟然前后颠倒,踩出的足迹就仿佛是逆向而行。

在牛群末尾还跟着一个小小的身影,足不点地,低低擦着草地飞行。

天空残余的夕照映出对方的模样,潘多拉呆住了:是个小男孩,黑发,从身形判断大概刚到学会走路的年纪,但他翠绿的眼睛却闪动着,仿佛在打着什么坏主意,满是与幼小身躯完全不符的世故狡黠。

幼年模样的赫尔墨斯!?

神明也有幼年的形态么?

潘多拉震惊得忘了出声叫住他。

小赫尔墨斯注意到了潘多拉,径自在她面前停下,笑嘻嘻地搭话:“在牧场上漫步的美丽少女,能否请你当作没看见这牛群和我经过此处?”

这情况冲击力过于巨大,她嘴唇微分,半晌才讷讷地问:“你……是迈亚之子赫尔墨斯吧?”

对方讶然眨眼:“你怎么知道我是谁?”

潘多拉答不上来。

小赫尔墨斯半眯起眼睛,如果不是孩童嗓音清脆又软绵绵的,她估计会觉得他语含威胁:“我没见过你,你是赫拉派来打探我母亲踪迹的仙子?”

赫尔墨斯很少和她夸耀过往经历,但潘多拉大致知晓,迈亚为了躲避天后的追踪,藏在昏暗的岩穴宫殿之中偷偷生下了赫尔墨斯。总之让他误会她是赫拉身边的人就糟糕了。

“不,”潘多拉用力摇头,调动自伊利西昂橡树获得的知识,开始当场伪造身份,“我是阿特拉斯之女伊莱科特拉身边的侍者。主人知晓她尊贵的姐姐迈亚即将诞下神子,派我前来协助。”

“噢,原来是这样?”小赫尔墨斯尾音上扬,看来年幼的诡诈之神也不好骗。

潘多拉试图转移话题:“你要带着这些牛去哪?它们的蹄子是怎么回事?”

他回头看了一眼走远的牛群,向她咧嘴笑开,露出一口还没长全的乳牙:“跟我一起来就知道了。”

青年模样的赫尔墨斯很少这么笑,有点稚嫩,信心十足的,又带天生的狡猾。直接与她熟知的赫尔墨斯在梦中碰面是一种尴尬古怪,现在这情况则是另一种。潘多拉一时之间不知道往哪看好,只应道:“我真的可以随行么?”

“当然。”赫尔墨斯向她伸出小手,半途又缩回去,“唔……”

他的身形陡然变大拔高,面容更迭,不过转眼之间,就变幻成了与潘多拉外貌年龄相仿的少年模样,面貌俊美,四肢修长,比她还高出半个头。这么做的意图倒是很好懂。大概是在伸手的瞬间察觉与她的体格差距,神明的自尊心忽然作祟。

进入赫尔墨斯的梦境之后,潘多拉第一次有点想笑,差点绷不住,只好别开视线。这梦中的赫尔墨斯对她毫无印象,等他想起来了,不知道会不会恼羞成怒。她还从没见过他恼羞成怒的样子。

“你在看哪?”赫尔墨斯好像对她的态度不满,直接转到她面前凑近,直勾勾地盯着她,几乎与她鼻尖碰鼻尖。

潘多拉吓了一跳,下意识要退,腕上却一紧。

少年模样的赫尔墨斯扣住她的手腕,同样是笑眯眯的表情,却比刚才孩童状态这么笑时多出一丝不怀好意的捉弄意味:“你不是伊莱科特拉派来的侍者么?既然找到我了,当然要跟我一起走。”

潘多拉单手撑在他胸前,轻轻地向后推,不客气地指出:“是你靠得太近吓到我了。”顿了顿,她转头看向快速远去的牛群:“它们已经跑远了。”

“那有什么。”赫尔墨斯不以为意,手上一带,一股无形的力量从下托住她,潘多拉与他一样足下浮空。“准备好了?”