……而他的宝贝是汤姆?

所有能看到的画面,所有能听到的声音,无一不在向哈利传达这个可怕的消息。他的心脏慢半拍地迅速下坠,手脚也开始发凉。怎么会是汤姆,应该没人知道才对……

接着,哈利就想起,他和汤姆上次在黑湖边上做了什么,以及那时未知的目击者。他没忍住倒抽了一口凉气——

很显然,不管那目击者是谁,他或者她肯定向组委会提供了自己知道的信息,以至于汤姆被选中……

哈利简直不敢想象斯莱特林们会有什么反应,为他将汤姆置于险境。

“……看来我们的勇士都已经迫不及待地想要开始了!”巴格曼的声音依旧兴高采烈,听起来他完全不介意自己没得到足够多的回应,“来,各就各位!我数三二一后计时开始!三、二、一——”

尖厉的口哨声在寒冷、静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。哈利向前一步,蹚进水中,谁也没看。他满心都是他该怎么将汤姆救回来,冰冷刺骨的湖水都没使他眨一下眼睛——

放不放弃什么的可以之后再说,但他决不能容许汤姆受到伤害,更别提因为他的缘故!

哈利把腮囊草塞进嘴里,没怎么嚼就吞了下去——须子滑溜粘腻,口感确实不太好——而后一头扎进了水里。刚开始时,他憋着气向前游,手脚因为温度过低而发僵;但不过一会儿,他就感觉到有新鲜甜美的气体顺着脖侧流进了身体里,指间长出了透明的蹼,水温也变得宜人起来。

这让哈利游得更快了。湖水不怎么透明,里头有不少漂浮物,底下看起来黑漆漆的。他绕过一长条浮木,避开那些一看就很难缠的水草,期间还击退了几个想要拽他脚踝的格林迪洛——

说真的,它们比汤姆的水平差远了;随便一个咒语就能解决不说,用点力也能踢出老远。

想到汤姆知道自己被和格林迪洛放在一起做比较时会有什么表情,哈利没忍住咧开嘴,一个银色的大气泡随之冒了出来。再回忆起他们在浴池中的追逐对抗,他又确信汤姆比他更适应这种挑战。只不过,巴格曼还用上了“人质”这个词;而一般来说,人质是没有自|由的,很可能还失去了意识……

哈利没放心两秒就又担心起来。他重新打量起四周,但到处看起来都一个样。如果继续照着人质这个方向推理,应当还有谁在看守……湖里的看守显然只可能是人鱼,他也许该认真捕捉人鱼的声音来源……或者寻找他们的窝,假使人鱼确实有窝的话……

思索片刻,哈利使劲蹬了蹬腿,垂直拐往另一个方向。事实证明,打着圈儿游确实更不容易错过目标。又过了约莫十多分钟,他眼前的湖底从大片黑色淤泥变成了层层叠叠的岩石洞窟,伴随而来的还有人鱼难忘的歌声——

“……别再拖延,时间已过去一半,

以免你寻找的东西在这里腐烂……”

哈利一个激灵,腾空瞄了瞄手表,随即迅速掠过一块有粗糙岩画的大石头,游得更快了些。不过片刻,他就发现,那些石质蜗居高高低低地绕着一个小广场模样的地方,房子前面漂浮着一大群人鱼。他们和窗户上的人鱼完全不一样:黄色的眼球混浊黯淡,牙齿稀稀拉拉,墨绿色的水藻头发纠结不清,皮肤则是铁灰色的,而且很粗糙。

“我猜,黑湖里的人鱼铁定没这条好看”……

哈利忍不住想起汤姆早先的评价,暗道他们长得何止是不好看,简直可以用可怕形容。他绕到正面,发现广场正中有座巨大的人鱼雕塑,四个人质都被绑在尾巴上。早晨遍寻不见的赫敏就在最左边,看上去睡得很沉,脑袋耷拉着,嘴里时不时地冒出一小串气泡。

显而易见,她是克鲁姆的人质。还有秋·张,以及一个有着云雾般银发的小女孩,脸上都毫无血色。汤姆在最右边,也闭着眼睛。

哈利慌忙游过去,想解开高个男孩身上的绳子。但那些绳子是很粗的水草编制成的,又绑得很紧,用手根本解不开。他左右扫了一圈,估计那些离得不近不远、还不停打量他的人鱼不太可能借给他长矛,只能小心翼翼地对着绳子在岩石上的部分念切割咒。

他对这个咒语的掌握还不能说完美,好在它起了作用。二十几秒后,绳子断开了。汤姆的身体失去着力点,轻飘飘地向前倒去,哈利赶忙抱住对方。他本想立刻带着高个男孩离开湖底,可看见还被绑着的三个姑娘,他又迟疑起来。

按照人鱼唱的,时间都过半了,为什么其他人还没到?

哈利又看了看自己的表,发现离规定时间还有二十分钟出头。这点时间肯定不够他带汤姆上去、再返回来救其他人,怎么办?