这就是要出发的意思。罗恩犹在震惊中,但他还是条件反射地问:“你什么时候回来?”

闻言,哈利思忖了一下。他发现自己并不能准确预料汤姆的现身时间,便摇了摇头。“不用等我了。”

要不是哈利先用爆炸性消息镇住了两个朋友,这会儿他必定要接受双份的善意揶揄,赫敏可能还会警告他彻夜不归违反校规什么的。现在,他俩满脑子都是双胞胎兄弟的问题,就没对他接下来的行动多加询问。

这正是哈利所需要的。他回到男生宿舍,把身上沾了碎叶和泥土的衣服换掉,期间发现自己撞到石台的胯骨位置已经开始泛青,隐隐有酸痛感传来。一块淤青换三强杯还挺值的,他没多在意,用冷水洗了个脸,好让自己的头脑清醒一点。随后,他拎起早就准备好的书包,将隐形衣顶在外头,贴着墙离开了格兰芬多塔楼。

已近午夜,城堡里静悄悄,一个人影也没有。哈利熟门熟路地摸到离女盥洗室最近的拐角处,从书包里掏出活点地图检查起来。除了格兰芬多们,其余大部分人都在自己的床上。但汤姆除外:和哈利之前预想的一样,地图上根本找不到他的名字。

哈利将羊皮纸重新卷好塞回去,接着掏出装着蝶翅磷粉的瓶子。他蹑手蹑脚地走到女盥洗室附近,没有立刻进去,而是往门里撒了一大把磷粉。这次,那些五彩斑斓的粉末在落地之前就显出了异象——有一串新的脚印浮现出来,不偏不倚地指向洗手台的方向。

迄今为止,事情顺利得只能用汤姆故意纵容来解释……

哈利一边再次肯定自己的猜测,一边忍不住伸出脚去,对着最近的鞋印比划——比他大一些,错不了。他深吸一口气,迈步进去,感觉前方仿佛有个无形的汤姆在带路,而他不知道接下来迎接他的消息到底是好是坏。

但无论如何,他想要知道,他必须知道……

盯着那个黑乎乎的下水道洞口三秒之后,哈利毅然决然地跳了下去。

里头黑暗、潮湿、黏糊糊,他一瞬间就后悔自己换过了衣服。但他也有对的地方:到处都是管子,然而没一条有他滑下去的这条粗;它也确实很深、直通地底,因为他七弯八绕地滑了很久后,才从突然变平的水管出口落到地上。

哈利站起来,试探地跺了下脚。声音很响亮,还有低沉的回音,他面前像是一条新的、漆黑的隧道。不是污水池,也不是密室,还得接着往前走……他草草地给自己念了个清洁咒,继而点亮魔杖,小心地探索着前进。

隧道里像坟墓一样寂静。哈利偶尔能看到地上散落着零碎的骨头,看起来像是老鼠之类的动物。越往前走,白骨就越多,动物体型也越来越大。

显而易见,不管那怪物是什么,胃口都绝对惊人……

转过第一个弯时,哈利忍不住想起禁林里那条至少二十英尺长的蛇怪蛇蜕。如果它是活着的,盘起来少说能占据整个卧室的地面。而且它光用瞪视就能轻松把人杀死……

这种想象让哈利的某根神经不舒服地抖动了一下。但他望着前方沉沉的黑暗,还是决定继续向前。不知道走了多久,终于有了一点变化——

他眼前出现了一堵石墙。说是墙可能不太准确,因为它已经从中间裂开了一条口子,口子两边各有一条蛇形石雕,眼部亮闪闪的绿宝石让它们看起来像是活的。

有人在他之前到达,并打开了机关门……

哈利突然产生了一瞬间的犹豫。他不确定自己是否应该期待接下来发生的事。又或者说,就算他能预料到汤姆是斯莱特林的继承人,他也无法预料汤姆让他主动下密室来的目的。

但现在后悔已经来不及了……

哈利推开半扇石墙,走了进去。墙面在他身后悄无声息地阖上,而他的注意力全被眼前的景象吸引住了——

他正站在房间的一端。天花板高得只能看见黑暗,两边满是雕刻着纠缠大蛇的石柱,径直延伸到另一端。

这地方毫无疑问地和斯莱特林渊源深厚。因为房间太长,他看不清对面有什么,只得握紧魔杖,继续往前走。

在密闭空间里,哈利脚步的回声比之前还要大。四周鬼影幢幢,阴森可怖……

“汤姆?”

这声音远远地传开,撞到墙壁后又隆隆地返回他的耳中。

根本没有回应,也看不到任何人,哈利简直要怀疑整件事都是他自己疑心过重了。再往前走一段,他在心里给自己鼓劲。如果对面还是石墙的话,他就立刻打道回府,当自己今晚从没来过这儿。

但当哈利走到与最后一对石柱平行的时候,一尊高大的雕像赫然出现在他眼前。他不得不使劲仰着脖子,才能隐约看到雕像的头部——那是个老人,稀稀拉拉的胡须几乎拖到袍子下摆,赤脚站在光滑的地面上。