阿尔是幸运的，他的家人无私地关爱他，缓解了他的痛苦，让他慢慢回到他们正常的生活中。阿尔在家人的帮助下开始恢复，虽然仍会不时在噩梦中惊醒，但他终于可以像一个普通的美/国青年一样坦然地面对繁华的街道和喧嚣的人群。

那之后阿尔顺利上了大学，他被哥伦比亚大学录取，从此搬出家里，先是住在学校的宿舍，后来在校外租了房子独住。第一次踏进哥伦比亚大学秀美的校园，他觉得心中从未如此宁静，校园里那尊高傲的黑色雕像长得像路德维希，还有那只装模作样藏在雕像衣褶里的猫头鹰，看上去那么滑稽。

王耀一直没有消息，在伊/拉/克很难同外面联系，而王耀根本没有阿尔的联系方式，阿尔没有留给他，虽然他说过让王耀等他。也许他也不相信他们真的还能再见，身在伊/拉/克的人，谁也无法保证是否能见到明天。

阿尔在大一的时候选修了德/国经典哲学，他需要一些能让心灵安静下来的东西，他没有选宗教，因为在战场上他已经见证了宗教的无力，即使再虔诚的教徒也无法在敌人的枪口下用信仰安慰自己。

第二年圣诞节前夕，纽约下起大雪，高楼林立的曼哈顿在落雪中别有一番情致。阿尔没有回家过圣诞，他一个人留在纽约，看着满街红红绿绿的圣诞装饰，想起在伊/拉/克过的那个圣诞节，那里没有雪，一群大兵在自己的宿舍里庆祝，庆祝自己又活着过了一个圣诞，那年丁马克还送了阿尔一件小礼物，是一个美人鱼形的小玩具，后来被阿尔摔断了鱼尾巴。而丁马克早已经长眠在西亚的天空下，他的狗牌和紫星星回到家人手中。

阿尔为自己买了一件圣诞礼物——一条米黄色的围巾，这东西不适合他，倒更适合那个留着黑色长发的中/国人。他让店主把这条围巾包起来，像一件真正的礼物一样，然后把盒子随随便便扔进快装满了的购物袋里。

回到自己租的房子里，阿尔无精打采地拿出买来的食物和啤酒，那一年还没有对饮酒限定在二十一岁，所以二十岁半的阿尔也可以买酒。

有人按门铃，阿尔拖拖拉拉去开门，没好气地问：“什么事？”

门外的人似乎被他不客气的问话弄得有点退缩，只是站在那里定定地看着他。来者穿着一件有点大的旧外套，黑色的长发从帽子里滑出来，搭在落满雪花的肩膀上。

“我想这是阿尔弗雷德·f·琼斯的家吧？”黑发的中/国人眨着眼睛问。

阿尔再没一句废话，用力把王耀拉进屋里，在他身后重重关上门。