似乎不管怎么样他都得死，只是时间早晚的问题。

希莱斯特眉头紧皱，他不想死，可他也没什么办法。

王城又来了一封信，这一次是国王亲自写就的。他在信中体贴的提出会派遣一个使臣来迎接希莱斯特，等继承仪式结束后再将他送回去。这完全是出于好心，但希莱斯特却感觉如遭雷劈：

——一个使臣！

如果希莱斯特真的是一个身体病弱的人，那这个使臣对他来说就是一大助力。但他不是，他是一个陆地上的异类，用衣袍掩饰自己和人类不同的人鱼，那个使臣有非常大的可能性发现这一点。然后迎接希莱斯特的就不是什么继承仪式而是一连串的噩梦了。

这真糟。

在更早之前，希莱斯特的父亲给他准备了一个替身，那个替身和希莱斯特一起长大，和他学习一样的课程，在遇到棘手的情况时代替希莱斯特出席。可惜那个替身在一年前失踪了，而他父亲那儿之后不久就开始缠绵病榻，没有心力再寻找一个。而他忙于照顾他的父亲，根本无心思考这个。

希莱斯特叹了一口气，他进退维谷，不知该如何是好。灰暗的未来在不远处等待他，但现在他的生活还是一片光明的。

他想不出行之有效的方法，只能苦苦熬着，期待奇迹降临。时钟的每一次震响都让他心惊肉跳，他害怕，却不知所措。

老乔治这段时间也总是紧紧皱着眉头，他是一个忠诚的仆人，为主人的困境而苦恼，可也想不出有效的办法，咕咕哝哝地埋怨自己：“都是我的错，我当初要是将他看紧一些就好了。”

希莱斯特叹了口气，“不怪你，谁能想得到呢？”

他叹息着推着轮椅回到卧室。他的卧室只有一个狭小的窗，外界阳光灿烂，他的卧室却还是一片昏暗。他点燃桌上的蜡烛，暗黄色的火焰在空气中缓缓跳跃着。从腰部往下的部位传来一阵干涩的痒意，他解开衣袍，不出所料，一些细小的鳞片掉落下来。

又痒又疼，很难受。

希莱斯特将宽大的丝布浸到水罐里，然后用它包住自己的尾巴。他不能再放纵自己常去水池里，他得为即将到来的远行做好准备。

也许上帝眷顾他，让一路平安无事呢？他这样希冀着。

清凉的感觉从尾椎一直窜上他的头盖骨，希莱斯特哆嗦了一下，把手伸进了水罐里。