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只是他们可能也想不到,皇帝居然会出现在自己眼前,在努力做出满不在乎的神情时,却也带有几丝不安。

当世之时,哪怕是杀官造反,百姓却也很少有将矛头直接对准皇帝的。

赵桓因问道:“他们都是贩卖私盐的罪犯了?”

曾时答道:“正是。这些人胆大包天,十几个人啸聚一处,贩卖私盐,臣派兵将他们尽数擒了,这伙人却强项的很,并不服罪。依律,当处斩刑。”

这伙人却也当真强项,听得曾时要将他们处死,却仍然无人肯出声求饶。为首的,还脸暴青筋,显然是极为不服。

若不是皇帝在此,想必这些人要破口大骂了。

赵桓心中知道,宋律对士大夫极为宽容,却也有对小民极为严苛的一面。贩卖私盐二十斤以上的,就可以判处死刑。

只是律法无情,几个皇帝治政却还宽仁。若是不然,光庆历年间就有一万多人贩盐在二十斤以上,都杀了,却真是血流成河了。

因着此故,象这样贩卖私盐犯了死刑的,多半是刺配流放,眼前这些汉子,显然都是将脑袋提在手心的滚刀肉,处死尚且不怕,更别提刺配流放。是以曾时的话,却是吓不到他们。

“你叫什么名字,哪里人?”

赵桓并没有被对方恶劣的态度激烈,而是神态平和,向着跪在最前的一个壮汉问话。

那壮汉头发凌乱,并没有梳理,脸腮上胡须根根暴起,面若黑炭,赵桓仔细看他,却也忍不住赞:“好一条汉子。”

那汉子原是打定了主意,杀剐随意,绝不求饶,也不说话。

只是看着赵桓坐在自己身前,笑咪咪询问姓名,却是很难再保有原本的主张。

他咳了两声,终于答道:“官家,小民姓王名荆,海州人氏。”

“喔?”