江哲一愣，不明刘协为何有此一问，点头说道，“臣之伯父待臣，自是极好……”

“那为何司徒且不尊司徒公之遗命，辅朕左右，造福汉室？”刘协正色问道，“朕比之曹孟德，究竟是何处不如他？”

“实言？”

“实言！”

“那好，”江哲点点头，正色说道，“臣早在洛阳便曾见过陛下一次，当日陛下谈吐、气质，亦是非常人所能及，然而如今，臣却是丝毫看不到陛下往日之气度，每日计较权力得失，敢问陛下，陛下当真有信心平定天下战乱？”

“朕自是……”说了半截，望着江哲凝望着的眼神，刘协顿感压力颇大，犹豫说道，“平心而论，治国之道，朕自是熟习，对于征战，倒是……”

“那为何陛下乃将孟德视为仇敌？”江哲摇头说道，“臣久与孟德为友，对于他之脾性，自是心中甚晓，他平生之志，便是匡扶汉室，平定天下，陛下某非忘却了，当日诸侯止步洛阳之时，董氏余孽逃窜西凉之际，乃是何人率兵前去围剿？”

“……”刘协几次张口欲言，随即却又默然。

“陛下之心，乃在皇族汉室；孟德之志，却在天下百姓，是故，臣愿辅之，略尽绵薄之力……”

“原来如此，”刘协点点头，喃喃说道，“乃因朕太重权势，才得此报应么？”

“报应之说，臣向来不信！乃是陛下尚且年幼，还不甚明了何为大局，敢问陛下，皇室与天下百姓，孰轻孰重？”

“……”望着江哲，刘协欲言又止，待半刻之后，他深深吸了几口气，沉声说道，“在朕心中，自是大汉社稷为重，皇室基业为重，敢问司徒，朕身为天子，错了么？”

“陛下无错，”江哲淡笑着起身，哂笑说道，“然孟德与臣亦是无错，所谓‘道不同不相为谋’，盖因我等志向不同，是故落到如今局面，若是陛下与孟德和解，何愁天下不定？唉，陛下且好生歇息，臣告退！”

“司徒慢走……”刘协一声叹息，他自是明白，自己已是不可能再收服此人，心中颇为遗憾，但是遗憾之余，他却是在深思：自己与大将军曹孟德之间，是否真是如江哲所说，乃是因不必要的夺权而渐渐疏远……

待江哲离了殿堂，不曾走远，便望见曹操颇为休闲得坐在庭院中的石凳上。

望见江哲来，曹操自然起身伸了伸筋骨，哂笑说道，“殿中那位欲留守义吃饭？何以如此之久，从不见他与操聊得这般久……”