从年幼时被当作傀儡，到渐渐长大利用倒幕派各派系之间的矛盾而渐渐形成目前这样的地位，他对自己很满意。在幕府时代的皇室，又何尝有今日的决策大权呢？权利，尽管是对于神化了的睦仁，也是永远要去追逐的东西。

李鸿章一行近百人，自天津登船，直赴日本东京。出乎意料之外，受到了超规格的接待，明治政府各要员像供奉太上皇一样对李鸿章等人毕恭毕敬，虽然名目上是感谢礼送睦仁回国，但是中方代表团的每一个人都知道。他们屈服了，屈服在强大的武力之下。

近一段时间以来，虽然战事停止，但是清军的军事压制从来就没有完全停止的迹象，日本人期待的俄国人和法国人的拯救仅仅在中国的南北两线绽放了两朵小花之后就好像遇到了肃杀的秋风一样凋零了。要指望外援来拯救本州岛隔绝于战火，似乎已经不太可能了。所以，谈判已经势在必行。

从欧洲回来的陆奥宗光说起清国代表团在欧洲引发的旋风，以及德皇给予的高规格接待，羡慕不已。反观日本人，寥寥数人，如灰鼠一般在欧洲艰难拜访，尽管是后来法国缔结了盟约，但是法国国内也有许多政界人士对他们非常的不友好。无他，唯利益而已，中国人可以抛出去大把的订单，但是日本呢？日本已经快撑不下去了。这场赌博输了，几乎将日本的未来都输掉了。

但是和谈，日本又要付出什么代价呢？李鸿章老奸巨滑，套不出半点口风，声言只是送天皇回东京而已，至于谈判，还要等待北京的上谕。

这已经是九月快进中旬了，天气已经渐渐的凉了下来，东京街头的树木已经渐渐的显现出枯黄的秋意来，李鸿章一行住进原先的中国使馆区，与军舰同来的，是他从国内带来的一营护卫队。东京湾海面上，还有一支足以毁灭东京的舰队。这就是实力，在这种实力的压迫下，李鸿章不作任何表示才是明治政府最大的恐惧。

几天后，同样是天津，从汉堡起航的德国油轮，因由克虏伯公司全额出资付给船资的缘故而取名叫作克虏伯号的商船，抵达码头。船上除了五百多人的中方外交代表团及留德军官团之外，还有克虏伯公司的数十位工程师，他们是来对天津进行考察的，一个克虏伯中国公司的计划在皇室的支持下已经进入实地考察阶段。除天津以外，他们还需要对武汉进行考察。

不过，在他们进行考察计划之前，首先观摩了一场东方的皇家仪式。一辆专列从北京抵达天津，我率领军部，工商部，会同内阁班底中的年轻人，一同抵达天津，草草在总督衙门与王文韶会面后，便连同直隶各地方官员齐至码头迎接从德国归来的两个代表团，以及德国的客人。

一别数秋，载沣长的高壮了不少，他身后的庞大队伍，虽然在长途的海上旅行后略显疲惫，但是见到皇帝的荣光使得每一个人都精神焕发，齐刷刷的平头虽然与我平日里见到的大辫子差异不少，但是在我看去，一点都不感觉不协调，相反很是欣慰。这一批人，成长起来了。

“赵秉钧！”

“有！陛下！”三十岁的赵秉钧拂了拂身上簇新的官服马蹄袖，就要下跪。

“免了！”我笑着喝止道：“辛苦了！”说着，与第一排的军官们一个个的握手过去。他们在回国前一天，集体在载沣的号令下褪去德国陆军制服。换上官服，如今在天津码头上，竟然得到皇帝亲迎，并免跪礼，龙抓一握的超规格圣眷，都是激动万分。

握手完毕，我将载沣拉到身边，满意地看了看他的个头，笑呵呵地说道：“回北京后，朕再叫你进宫说话。”

载沣毕竟年轻，看上去是真的有点惦念我和载洸兄弟，又问起家里的弟弟载涛载洵状况，说了没几句话，已是有些唏嘘。载洸将他拉过一旁说话，不时你一拳我一拳的逗着乐子。

而我则看着眼前这几百个精神饱满的年轻人。我知道，在将来的岁月里，这些人将连同在日本浴血的那些将领们，成为我新式军队的柱石。

“朕未来的公爵侯爵们，未来的将军们！”我站到高阶上，面对这些人进行了一个简短的激励性的讲话：“或许你们有些后悔，没有早些回来，好给朕出力打仗。朕今天就给你们一个准话，你们不要怕没有机会加官进爵，好好的给朕练兵，大清中兴，华夏奋起，靠的就是诸君，靠的就是诸君从德国学来的兵科才学，好好的给朕练将，将来好为下一场战争出力！”看着军官们激动的神情，我微露笑颜道：“出洋辛苦，诸位也是很久没回家了。朕今日再赏一个恩典给你们，在天津休整一日，明日，准醇亲王挑选出类拔萃者，坐朕的御用火车回京！”