凌晨5时，英国向中国刚宣战，驻扎在深圳的国防军在飞机大炮掩护下分东西两路对新界英军阵地发起进攻。早已惶恐不安的英印官兵，刚遭受第一轮炮火打击，在国防军尚未发起冲锋前，就丢下枪支四散奔逃。一线阵地瞬间失陷，军官好不容易把逃兵堵在二线阵地上。
中国军队的冲锋被密集的弹雨挡回来后，立即改变战术，利用机械化部队从侧后迂回，英印军溃散。国防军趁机占领新界防线。仅一个半小时，莫尔比特少将号称至少能守半年，让国防军重温当年俄日旅大战役之“尸山血海”的远东“马其诺防线”，新界防线就被国防军轻易突破。
下午5时，国防军第62师夺取九龙炮台，随即向英印联军垃圾湾防线发起进攻。大部分地段英军略作抵抗就纷纷后撤，仅在城门水塘西南的黄金山阵地战斗比较激烈，两个苏格兰营与国防军进攻部队展开肉搏战，两个营长先后在激战中阵亡，战至夜幕降临，国防军才占领黄金山。此时东面进攻的国防军第61师进至大老山，英军防线全面崩溃。
莫尔比特见大势已去，于19时15分下令新界、九龙英军全部撤回港岛。同时下令破坏九龙地区的炮台、油库、船坞和发电厂。国防军攻占九龙后就隔海炮击港岛，摧毁岛上的防御工事。晚二十时，广东省海上警卫队舰队，佯装从香港岛南岸登陆。21时，海军陆战队第四远征加强营从九龙渡海，在香港岛东北部玉筲箕湾登陆，控制了香港岛东部。
英印守军向香港西南撤退，构建西部防线，据险顽强抵抗。经过一天一夜激战，国防军进攻减缓。此时，香港战线犬牙交错，一片混战。21日凌晨2时，广东国民警卫队第4团，在黄泥涌与英军激烈交火，英军西部旅司令约翰罗臣阵亡，英军败退。防守港岛的东部旅与西部旅，联系被切断。国防军占领黄泥涌贮水池，切断英军水源。
军事情报人员从英印联军战死军官身上搜到防御部署图，掌握了岛上防御部署和火力配置。随即国防军以重炮将各防御重点一一摧毁，守军防线迅速瓦解，国防军进攻部队推进异常顺利。
“24小时内拿下香港。”刚步入国防军参谋部指挥大厅，司马就听到电台内传出自信的保证。
“华之，这是62师师长彭得华的保证，62师用21个小时打下九龙。消灭英印联军1462人，俘虏1845人，62师阵亡217人，受伤254人，战果辉煌。共和六年彭石穿还是远征军上士时，被1300名红军游击队包围，连长阵亡后，带领全连75名战士，在严冬中坚守7天，为机动营歼灭布里亚特红军主力创造了机会。他虽然只在共和七年西北军校进修班读过半年，但的确是将才，适合打硬仗。”
蔡锷对只读过两年书，靠打硬仗一步步从士兵到上校的前湖南省国民警卫师副师长彭得华赞赏有加。彭得华不是正规军校出身又非保安系，干至国民警卫上校军衔基本上就封顶了，这次让他出任国防军62师师长，是自己破格亲点。司马深知蔡锷为人，平素很少夸人，但只要夸人，此人绝对有真才实学。
香港战役是收复中国最后一块被占领地的关键战役，蔡锷放心让彭得华带领刚组建不到二个月的新编师攻打香港，可见松坡对他不仅只是青睐，更是对他能力的信任和肯定。
“62师？不是五月底刚组建的五个新编师之一吗？用一个新编师攻打香港，看来松坡对彭石穿青睐有加啊！现在是5点15分，只要彭石穿能在明天此时打下香港，破格提升为少将。七年的排长，到今年14年，打过自由战役，打过朝鲜，国民警卫队上校，少将正合适，指挥一个军军衔虽有点低，没关系，国防军更看重能力，打下香港后，我保证新动员的70个军中，有一个军由他指挥。”
蔡锷自信的笑笑，“华之，即便让彭石穿指挥一个集团军也不为过。等打完香港，原计划调62师去马来亚，现在看来，需要调整一下计划，毕竟他需要完成集团军组建工作。”
“战局进展如何？”对于蔡锷的自信，司马并不意外。相比军官晋升，司马更关注战局，菲律宾、马来亚、缅甸三条战线先后展开，司马难免忐忑。按照计划，必须在三个月内，彻底结束三条战线的主要战事，在大陆方向进攻重点转向印度。
“菲律宾，第12集团军十小时前在林加延湾登陆，正向马尼拉进军。麦克阿瑟下令实施‘无翼龙计划’，放弃马尼拉，撤往巴丹半岛据险防守。陆战第二师实施机降，阻止美菲联军撤往巴丹的企图。海军潜艇部队两次尝试潜入马尼拉湾都以失败告终，马尼拉湾水深、面积有限，不利于潜艇攻击。缅甸部队正在集结，预计两天后，发起进攻。”
蔡锷向司马介绍战局时，司马趴在地图上，注视着偌大的南方战场。战争开局异乎寻常的顺利，一天内彻底打垮美国驻菲空军，迫使海军南撤至荷属东印。
“松坡，英国舰队抵达什么位置？”司马关注道。海军完成支援南方作战任务后，将集中南北二洋主力，拦截美军太平洋舰队，而英国舰队，则可能导致中国海军力量分散。
相比英美海军，中国海军在经验、历史上均逊色不少。在国防军武装力量中，陆空军战斗经验丰富、装备先进，但海军受限于历史因素，成为国防军最薄弱的环节。中国海军只有24年历史，尽管拥有世界第三的规模，但海战胜利并不仅由舰队规模决定。十年陆军、百年海军，而在中美战争中，起决定性作用的并不是陆空军，恰恰是最薄弱的海军。