望月研一给了顾师言一绽大银，让他明日买匹坐骑代步，道声“保重。”白影一晃，就没了踪影。顾师言满腹疑团，高叫“望月先生望月先生”。明月在天，树影斑驳，望月研一早已去得远了。

明月西斜，月光逐渐黯淡下去，满天繁星显露。顾师言理不清头绪，躺在草地上仰望星空，那一颗颗星辰闪闪烁烁，似乎就悬在他头顶，伸手就能摘到，看得久了，那片星光凝结成一张少女如花般的笑脸，虽然模糊，但神情宛然，似乎正要说出深情款款的话语来。顾师言伸手要去触摸，星光一收，少女的脸庞散为一天星斗，依旧遥不可及。

望月研一说的话虽然令顾师言如在云里雾里，但有一点可以确定，衣羽并非对他绝情，而是因为发生了重大变故，明白了这一点令他胸怀一宽，原先的心灰意冷一扫而空，他喃喃自语道：“衣羽，我一定要把你找回来。”

次日一早，顾师言去扬州马市买马，他从来就是大手大脚花银子，哪里会谈什么价钱，买来一匹羸弱老马就花光了望月研一给他的那绽足有五十两的大银，心道：“好马是买不起了，且不管好歹，能跑到东海就行。”扬州距东海郡有三百多里路，若黑骏马还在，也只一天的路程。

于是骑上老马上路。可恼的是，这马不仅老而且懒，在路上磨磨蹭蹭，总不肯跑，只是慢腾腾地有气无力地小踏步，顾师言火起来抽它一鞭，它强打精神跑两步又慢腾腾地走，起早贪黑都还走不到一百里地。当晚在客店投宿时顾师言托店家把老马卖掉去，他宁肯步行，也不要骑这么难侍候的牲口。

店家找个马贩子来，那马贩子却只肯出十两银子，说这马就是这个价，你五十两银子买的那是你的事。顾师言火冒三丈，说不卖了。第二天又骑着老马上路，顾师言还想了个法子，在马头上绑根细竹竿，竹竿前端垂一串胡萝卜，胡萝卜就在马嘴前方半尺处晃来晃去，老马很想吃到胡萝卜，卖力伸颈前行，胡萝卜总在前面，老马吃不到。

顾师言骑在马背上看着老马死命追吃胡萝卜，不禁发笑，心想你好好给我赶路，到午时我自会给你吃这胡萝卜。岂料老马见识不低，追了二十几路追不上那串胡萝卜，干脆赖着不走了，路边有几个放羊的小孩看着顾师言笑。

顾师言跳下马，问那个鼻涕老长的小孩什么名字？旁边的两个小孩叫道：“他叫三毛。”顾师言牵过缰绳递与那叫三毛的小孩，道：“来，三毛，送你一匹马。”

顾师言走出老远回头看，那几个小孩牵着马还呆呆地朝他这边望。

四月初一，顾师言赶到东海郡的如皋场，此处是长江入海口，大唐司舶使便长驻此地，司舶使是专管海事的官吏，日本国遣唐使历来由司舶使负责接待。顾师言在如皋场接连数日四处寻找也未发现衣羽的任何踪迹，这日来到西郊，见有一座佛寺，却是当年鉴真大师东渡前曾在此驻足的定慧禅寺。

住持僧颇为势利，见顾师言既没随从又没车马，还断了一臂，便不甚答理，自顾捻着念珠诵经。和尚俗眼看人低，顾师言正待退出，却见一执事僧匆匆进来道：“方丈，前些日在本寺借宿的两位施主一大早不辞而别了。”

住持僧白眼一翻，问：“那他们答应布施的香资可曾留下？”

执事僧道：“半文钱也没留下，只有这把小刀。”

住持僧气得直念“阿弥陀佛”，心里哪有半点善念。

顾师言一见执事僧手里的小刀，心中一动，道：“那两人是什么模样？怎的这般可恶！和尚本来吃十方，他还要吃和尚的白食，当真岂有此理。”

执事僧道：“可不是，一个大个子一个小个子，整天缩在房里也不知捣什么鬼！”