孔明道：“曹军此举，不但志在新野，亦不限于荆州，而是矛头直指江东孙权，欲一举而平定天下也。”

刘备惊疑道：“但曹操统大军，尚留在邺城玄武湖操练，先生为甚判断他有进图荆州、江东之意，若单凭夏侯惇所率兵力，欲图荆州亦力不逮，更遑论克取江东孙权啊？”

孔明微笑道：“夏侯惇所统之军，的确未足克取荆州，曹操用意，乃以夏侯惇为前锋，试探荆州之虚实。若进展顺利，则曹军便乘虚而入，先据荆州，再图江东，曹操邺城之主力大军，目标便是渡长江以取江东孙吴也。”

刘备点了点头，表示同意孔明的见解，但又忙道：“若如此，我将如何应策？”

孔明微一思忖，即断然说道：“荆州刘表、刘琮之辈，乃懦弱之人，必不敢与曹军相抗，若夏侯惇轻易取得荆州，则曹操主力大军必随后而至，江东孙权必危矣。荆州、江东尽失，主公便顿失依托，处境十分凶危。因此势须向夏侯惇的军以迎头痛击，虽或未能残其全部，但可挫其锐气，令曹操有所顾忘，而暂时按兵不动，则我便有一段回旋时间。”

刘备忧心忡忡，道：“但夏侯惇乃曹操心腹大将，出战以来，所向无敌；而我军连同民兵，亦仅万余人，如何抗击夏侯惇的十万曹军呢？”

孔明从容微笑道：“夏侯惇匹夫之勇而已，并不足虑，其所率兵力，虽号称十万，但展开困难，行动迟缓，因此抵荆州新野的前锋部队，必仅得其半，亦即不到五万兵力，败之不难也。”

孔明一顿，目注下面的关公、张飞一眼，忽地肃然道：“我用兵必要有令必行，恐有将士违逆，请借主公剑印一用。”

刘备一听，毫不犹豫，将剑印双手呈奉孔明。

孔明此时也再不迟疑，神色肃然，伸手拔令旗：“关将军听令。”

关公不便违抗，站起来，却默然而立。

孔明也不理会，即肃然道：“令你率兵三千，埋伏于新野城西二十里之仙人渡，但曹军经过，只管放其进入新野大道，不可轻举妄动；直待曹军退走，才掩杀而出，可获全胜。”

关羽一听，心中犹豫，暗道：用兵之道，必拒敌于门外，哪有任其长驱直进的道理？但孔明有刘备剑印在手，碍于刘备的颜面，不便抗辩，只好接令，肃立一旁。

关公神色犹豫，孔明只作不见。又拔令旗，道：“赵将军听令。”

赵子龙一听，便霍然而起，肃然道：“赵子龙听令。”

孔明道：“令你统兵五千，于曹军路经之处，不时突击，但不可恋战，游击即退便是。”