然而，直到二十多个姑娘站了一大排，楼梯上再无人下来，白鹏也没看到桂枝。终于忍不住问道：“桂枝呢？她有客人了？”

李妈妈一愣：“公子以前来过近春楼吗？居然认识桂枝？这个桂枝嘛……最近不太方便，公子还是挑别人吧，你看，她们哪个不比桂枝强？”

白鹏向二十多个姑娘扫视一圈，其中还真没几个比桂枝强的，桂枝除了嘴太大，总体而言还算顺眼好看，而这些人要么丑，要么老，又都刚从床上起身，没来得及浓妆艳抹地掩饰。

“我就要桂枝，她在哪？”

“这个……嘿嘿……桂枝她身子不方便接客人……”

白鹏感觉有些不对劲，他发现自己提到桂枝时，姑娘们面面相觑，脸色异常。于是向李妈妈一板脸：“身子不方便，走路不会不方便吧？让她来见我！”

李妈妈陪着笑：“那桂枝出门去了，没在。公子爷啊，如果你瞧不上这些姑娘，奴家带你去红玉姑娘房里碰碰运气？那是咱们近春楼的头牌花魁，湖州第一美人儿，若她看得中你……”

姑娘队列中有一个看来年过三十的紫衣女子向白鹏皱眉撇嘴摇头地使眼色，显然是告诉他李妈妈说假话。

白鹏向那女子微微点头，转脸冷冷注视李妈妈：“我说最后一遍，告诉我实话，桂枝在哪里？”

宋三在旁边帮腔：“李妈妈，你最好乖乖听我们公子爷的，否则你将来必定后悔。”

李妈妈做出一副要哭的表情：“公子爷啊，你就别为难奴家了……”

白鹏不理她，直接走到那个使眼色的紫衣女子面前：“你来说，桂枝在哪里？”

那紫衣女斜眼瞟着李妈妈，犹豫着欲言又止。

这时，那桌喝酒的看场子帮众瞧出气氛不对，纷纷站起。其中一条大汉当先走来，满脸络腮胡，两手还抱着怀，人未到，酒气先至：“怎么？看来有人想捣乱？”

李妈妈面露难色：“这位公子也不是捣乱，可偏偏认准了要找桂枝……”

宋三凑到白鹏耳边低声道：“帮主，这汉子是近春楼管事的，郭横，郭头领。”