“素毓，你莫要再说了。”白皙的脸蛋渐渐浮现绯红，言语也有些急切了起来，见状户部尚书家的小姐也不再追着。

两人说话间，隔壁雅间传来一阵动静，不少脚步声踩动着木板发出咯吱咯吱的声音，听得有些烦躁；户部尚书家的高小姐蹙了蹙眉低声道：“前两日来这里定雅间的时候，店小二便告知旁边那雅间早已被人预定，我心下还郁闷被人抢了先，那间雅间里的玉兰花装饰是我一贯喜欢的；今日来时没看见里面有人，还纳闷花了如此多的银子竟也不来，不曾想这时候才来，还弄出这样大的动静，倒是好奇究竟是何人？”

高小姐说罢挥了挥绣帕招了自己的婢女过来吩咐：“你去隔壁瞧瞧究竟是何人。”

须臾，婢女迈着小步跑了回来回禀打探的情况：“小姐，隔壁是章太傅家的章小姐。”

“章南絮！她不是去嘉庆府了吗，怎么回来了？”高小姐闻言甚是惊讶，声量不禁高了些，反应后忙捏着绣帕轻捂嘴唇。

“奴婢向其他府的婢女问了问，据说是前两日才回京的，回来还不曾露过面，因而没几个人知道，今日是突然来了听风楼；方才同几个大学士家的小姐撞上了，不消片刻楼里许多官家小姐都前去去了。”婢女一口气将打探的消息统统告知，说完犹豫看了一下自己小姐问：“小姐，我们是不是也得前去拜访一下？”

“什么时候轮到你做本小姐的主了？退下。”高小姐满脸不悦呵斥了婢女，婢女犯了错忙低头退下。

温湘菱上前开口安抚：“礼节而已，不必如此在意。”

“我是听见她的名字就头痛难耐，好容易摆脱了怎得又要见她？”高小姐所言非虚，方才面上的轻快荡然无存，只剩一脸愁绪，向自己的闺中密友倒苦水：“你是知道的，前些年我父亲因为章南絮将我骂得一无是处，我可是因她受了不少苦。”

“可章小姐的才情学识及规矩确实是京里的独一份，伯父也是盼你好。”

“她是好，规矩学的好连宫里的教养嬷嬷都挑不出毛病；诗作的好，诗集连皇上都翻阅；煮茶、插花、琴棋书画样样极佳，堪称京中贵女典范；可我并不愿如此，不就是因为入宫为妃吗？”说到这里高小姐忍不住埋桌俯首。

京城众人皆知章太傅之女为京中贵女典范，其父又是兴元帝太傅乃大兴帝师，章家小姐为后也算众望所归，却不知因何缘由章太傅忽然卸甲归田，还带走了其女归隐嘉庆府；前两年兴元帝才立了皇后，至此后位才不空缺以致后宫紊乱无章。

而高小姐其父户部尚书乃是太后宗族，户部尚书为太后的堂弟，高小姐为太后侄女自小是被培养日后入宫为妃，好为高氏一族挣得荣耀，因而同章南絮有些龃龉。

这厢，章南絮心下烦燥于络绎不绝闻声前来拜访的各家小姐，侧耳听见敲锣的鼓队愈发接近，章南絮轻笑着不动声色挪步去了凭栏处，立于凭栏处向下看去章南絮很快瞧见了为首的穆苏，唇角微勾，似是心有灵犀一般，一直不曾抬头的穆苏蓦然抬头向上望去，两人相望，并未言语。

忽然，穆苏面容柔和下来粲然一笑，围观众人心道：当真是谦谦君子立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

游行队伍走远，锣鼓喧嚣声也随之远去，徒留余音还有章南絮如雷的心跳声。

穆苏忍住回头看去的动作，心中虽疑惑章南絮为何出现在京城，不过无论如何在此时此刻能看见章南絮，甚是完美无缺。

七名金吾卫士护送状元回府，沿路皆有仪仗高声引呼，以此彰显皇恩浩荡；常平侯府正门大开，府中下人还有常平侯夫妇早已在府门外等候，见仪仗队终于抵达管家忙招呼下人放鞭炮，顿时一阵锣鼓喧天热闹景象，东永巷的各家各户大多出来道喜，一时之间门庭若市。

仪仗队将抬了一路的状元牌匾交于常平侯府的下人，穆侯爷望着状元牌匾笑容满面，腰杆挺直许多心觉扬眉吐气不少；今日传胪大典他身为侯爵自也是在金銮殿外的，往日从不曾与他寒暄的官员今日却是接踵而来，当真是穷在闹市无人问，富在深山有远亲，往日里那些自持清高的士大夫们可是最不屑于他这样的粗鄙莽夫打交道。

喧闹了好一阵子府门前众人才散去，穆侯爷大喜过望入了厅堂大手一拍扬言：“这是穆家的大喜事儿得好好操办一番，便摆个流水宴热闹热闹，届时宴请京城各家各户，常平侯府也是该在人前走动走动了。”说着，穆侯爷目光炯炯仿若看见了常平侯府繁荣昌盛，宾客如云的景象。