大厅中，一名贵族少女正喋喋不休地向周围人推销着这本书。她目光中近乎狂烈的光芒令一些人低声地议论着什么。

"怎么回事?"

"谁在说什么……小说?什么小说?爱情….?

西列斯听见有人这么说。

那名贵族少女提及了书中的男主角路德维格，一瞬间脸色通红，露出了一种近乎痴迷的表情。

周围有同样阅读过这本书的客人加入了她的谈话，是个年轻男人，他自然而然地提及了书中的女主角，目光中同样出现了十分不得体的意味。

他们自说自话，却猛地吸引了更多人加入他们的谈话。他们提及书中那奔赴自由的爱情，提及那不可思议的复仇行动，纷纷露出了向往的行为。

西列斯皱起了眉，感到一种十分不对劲的感觉。他走近了两步，正想参与他们的话题。

突然地，最早提及《玫瑰的复仇》的那名贵族少女，伸手拿了甜品台的一块切片蛋糕，然后张开涂了口红的艳红的嘴，一口咬了下去。

西列斯，以及其他人的目光，几乎本能地跟随着她的举动，目不转睛地凝视着。

隔着【阿卡玛拉的眼镜架】，西列斯头一回那么清楚地看见那块蛋糕的模样——白色的奶油、微黄的蛋糕胚、冰凉甜蜜的水果……

不。不不不，不是这样的!

腐烂的泥土、腥臭的脂肪、在黄色脂肪间蠕动着白色蛆虫……她一口咬了下去，咀嚼着。那蛆虫就在她洁白的牙缝间穿梭着，然后被咬成了两截。

西列斯几乎下意识闭上了眼睛，隔了片刻才睁开。他清楚地听见了周围人咽口水的声音。

他倒吸了一口凉气，震惊地望向甜品台，这才猛地注意到，那作一看完全没什么问题的甜品，其材料都是些可怕的、令人恶心的东西。

可人们就那么面不改色地吃了下去。

西列斯甚至看到了一位身上泛着蓝色光辉的贵族，微笑着咀嚼着一块显然是用新鲜的血和肉糊成的"红丝绒蛋糕"，并且露出了十分满意和惬意的笑容。

他仍旧闻见奶油的甜香，可入目所见，全都是如此疯狂的东西。

他又望向了饮料——废水、粪水、老鼠干泡水。贵族们风度翩翩地端着玻璃杯，谈笑风生，不时品尝。

…西列斯面无表情地往后退了两步。

事到如今，他自然明白了过来。他能看到这幅场景，是因为【阿卡玛拉的眼镜架】的功劳—透虚实。所以，他能看到这些甜品与饮料的真实面目。

想必，那些以低廉价格贩卖的食物，也都是用某种手段，经过特殊"仪式"，才能将这些"随处可见"的材料改造成"美味"的食物。

……那张贴在天花板上的，戴着厨师帽的奇怪男人画像?

西列斯心想，他应该庆幸，自己从未吃过格雷森食品公司的食物吗?

算了。

见到这幅画面，他应该庆幸自己的意志属性没有减少。

尽管解决了心中出现已久的一个问题——为什么格雷森的食品又便宜又好吃?因为"仪式的力"—但是，西列斯最早靠近这批人的缘由，还没有得到解决。

为什么他们会以一种不太正常的狂热态度，谈及他的小说《玫瑰的复仇》?

那名贵族少女咽下了蛋糕，舔了舔嘴唇，然后向其他人也推荐品尝这样"味道不错"的蛋糕。西列斯在一旁听着，欲言又止，最后选择摘下了眼镜。眼不见为净。

他们的精神状态显然有一种不太正常的狂烈。西列斯不想在这个时候闹出太大的乱子，就只是站在一旁，静静地听着。

"诺埃尔教授不愧是拉米法大学的教授。"

"是啊。我十分喜欢他这本小说。"

"难怪会被如此广泛地推荐呢

"的确。似乎有一家食品公司都特地推荐了这本小说吧?"

"啊!真够巧的，我就是这么得知的。我家的仆人去购买食材的时候，注意到一家甜品店采购了大批，特地放在店里，还吸引了不少年轻的女性客人呢。"

"这真是一举两得!甜品与《玫瑰的复仇》，听起来真是十分搭调啊!"

西列斯∶"…."

十分搭调?

他瞥了一眼甜品台上的甜品……然后默默挪开了视线。

他听闻了这件事情的来龙去脉，就再也无法忍受这样古怪的谈话氛围，面无表情、目光冰冷地走开了——格雷森食品公司正在推广他的小说?

西列斯从未注意到这一点。

这也并不奇怪，毕竟他已经许久未曾踏入格雷森食品公司的店铺，而有可能踏入这些店铺的，也未必注意到摆放在一旁的小说正是西列斯所撰写。

格雷森为什么要这么做?

西列斯只是想了片刻，便陡然意识到，他的小说似乎迎合了格雷森—

一或者说.贴米亚法的追随者们的某些需求。

那足够引发人类的某些原始冲动—爱情，不是吗?

有多少贵族少女幻想自己会成为格温小姐那样的年轻女孩，与一位神秘、强大的男人邂逅，并拥有一段惊心动魄的爱情故事和冒险之旅。

有多少年轻男人希望自己能成为路德维格那样的复仇者，拥有温柔的女伴、强大的实力、孤独神秘的过往故事和惊险刺激的冒险经历。

人们希望得到书中所描写的东西;过度的希望等于贪婪。

贴米亚法的追随者显然通过某种方式，放大了人们心中的贪欲。任何的渴望都在此刻被人为放大了∶食欲、爱欲，贪欲、求知欲…….

西列斯在此刻想到无数自己曾经忽略的，与"暴欲"有关的话题。

枯萎荒原开发计划。无数人们试图攫取其中的利益，从贵族到商人到□口，无一幸免。他们拼命伸手，试图勾到自己想要得到的东西。

而明天，大公就将正式公布计划的内容。一切的利益交换都将在今夜尘埃落定。他们心中对于金钱、名誉的渴望正在沸腾。

事实上，人类的聚集地当然本来就存在着种种野望。可是，现在正有一双无形的手，偷偷地拨弄着，意图使人们更加疯狂与偏激。

……不管他们究竟想要做什么，一切都终将归结于一个"仪式"。一个被复现的过往片段。这是现在这个时代仅存的超凡力量。

那会是什么?

西列斯若有所思，陷入了对已知信息的回忆之中。他静静地站在大厅的某个角落，靠着窗台的边沿，想了想，又戴上了眼镜，不过尽量不让自己注意到那些可怕的食物。

突然地，一个泛着蓝色光辉的苍老身影出现在他的面前。

他仔细一瞧，不由得吃了一惊∶"贝洛主管。"

站在他面前的正是历史学会研究部的贝洛主管。

"我已经不是研究部的主管了。"爱德华·贝洛这么对西列斯说，"我已经退出了历史学会。你可以直接叫我爱德华，西列斯。"

西列斯想说什么，最后也只是说∶"希望你能得偿所愿，爱德华。"

爱德华微笑了一下。他转而说∶"我在历史学会的一些老朋友告诉了我今天即将发生的事情—这场晚宴。所以我来凑个热闹，或许能帮到你什么。"

西列斯点了点头，望向那些低声交谈的客人们。轻柔的音乐声始终萦绕在他们耳边。如果不是甜品台上那些诡异的想让西列斯给它们打上马赛克的东西，那么一切显得如此正常。

西列斯问∶"您觉得他们会使用怎样的仪式?为了复活神明……."

与神明有关的传说有许许多多，可是这群疯狂的信徒究竟会选择哪个部分，这才是至关重要的。从那浩如烟海、漫无边际的资料中寻找可能的仪式……那如同大海捞针。

爱德华说∶"贴米亚法?我对这位神明不太了解。不过，我听闻有人说，这件事情里面还有布朗卡尼的信徒掺和着?"

"是的。"西列斯说。

爱德华若有所思地点了点头，于是他说∶"您觉得……那与克拉伦斯·德怀特有关吗?"

西列斯坦诚地说∶"我是如此猜测的。"他反问说，"爱德华，你还记得，你曾经跟我说过，克拉伦斯·德怀特亲自主导过一些课题吗?"

在见到贝洛主管的这一刻，西列斯才想到，他第一次听说克拉伦斯·德怀特这个名字，就是在爱德华.贝洛的口中。

当时爱德华就曾经说过，克拉伦斯曾经亲自主导过一些课题的进行，他与历史学会研究部的关系十分密切。

可那些课题究竟是什么?

爱德华露出了一个颇为微妙的表情。他说∶"克拉伦斯的课题……最有名的，恐怕就是封印物相关的课题。"

西列斯一怔，不由得问∶"封印物相关的课题是由克拉伦斯主导的吗?"

"主导……其实并不能完全这样形容。"爱德华这么说，"但的确是他首先提出的……或者说，是他首先注意到了封印物的存在。"

西列斯迟疑着说∶"可是……就我所知，封印物难道不是因为旧神追随者首先使用，随后历史学会才会跟进研究吗?"

爱德华给了一个眼神，随后说∶"所以，克拉伦斯的名声……"

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这并非意味着，克拉伦斯在历史学会内部的名声就等同于旧神追随者。但起码，人们会怀疑他为什么会如此了解旧神追随者使用的物品。

不过，西列斯又想，既然德怀特家族已经投资了酷刑研习会，那么在那里不能研究封印物吗?为什么非得在历史学会同样进行这个课题?

克拉伦斯这样的行为.….

爱德华感叹着说∶"封印物在研究部的相关课题…….我不瞒您说，有段时间里，研究部的成员们是十分疯狂的。他们不理解为什么会出现这样的封印物，因而十分疯狂地进行着实验。

"时至今日……我想您可能听人说过，说一些研究员近乎癫狂。这事儿我也不能否认。他们的确因为长期受到精神污染，而导致精神状态不佳。

"这也正是我之前为什么会对您的课题报以期待的原因。

"不过，我现在已经离开了那里。也就不必再考虑此事了。我相信阿斯顿女士会好好研究这个课题的。"

西列斯同样点了点头。

从爱德华的话中，西列斯想到了一种可能—如果克拉伦斯是故意这么做的呢?如果他的意图就是引发这些研究员心中疯狂的、强烈的求知欲……