他想，这似乎也可以说是贴米亚法力量中的一部分。

……这座城市，被贪食与暴欲包裹着。

爱德华继续说∶"除了封印物，还有一些零散的研究课题，比如复制时轨……克拉伦斯似乎希望使用某种方式，让时轨能够….复制?

"这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题，不过他们没能研究出太合理的办法，后来也就不了了之———您可能不知道，研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。

"此外……西列斯，我不知道您是否知道，在十四年前，曾经有个年轻人，提出了一个奇怪的课题，意图使启示者复现神明的力量。"

西列斯回过神，低声说∶"我知道。

爱德华便说∶"您知道就好。尽管这个课题失败了，但是在那之后的一段时间里，历史学会内部对于神明力量的探讨，也颇为流行了一段时间。

"在过往，信仰纪或是帝国纪，史书上都有记载关于神明的''代行者''的事迹，他们就是神明在陆地之上的使者。

"从这个角度来说，人类的确是可以''借用''神明的力量的，就如同曾经的代行者一样。"

西列斯缓慢地点了点头。他不禁说∶"的确如此，但是恐怕条件是不一样的吧?那时候是神明主动借用力量，而现在却是只能由人类来进行仪式。"

"仪式…."爱德华低声说，"是的。的确就是这样。"

西列斯一证。

爱德华说∶"您觉得，人类向神明献祭，而神明回应力量、实现人类的愿望，这算是一种仪式吗?"

西列斯不由得皱起了眉。他说∶"有人试图重现这个过程?"

爱德华意味深长地说∶"的确如此。"

克拉伦斯·德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的，这位长老曾经主导过的课题。

人类举行祭祀，并且祈求神明赐予他们力量——是的，曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候，许许多多的祭祀都是成功的，尽管那血腥、落后而原始。

爱德华说∶"那个课题似乎不了了之了，起码我未曾听说有什么确切的结果。但是……我想您明白我的意思。"

西列斯点了点头。

爱德华便低声说∶"如果真是这个仪式——如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程，从而唤醒神明，或者神明的力量……或者起码得到神明的回应，那么，他们肯定需要一个祭台。"

西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能∶"后厨。"

灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。

爱德华点头同意。

西列斯说∶"他们真的能够混进皇宫的后厨?"

这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想，这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知?

"我并不确定。"爱德华这么说，随后，他说，"我想，我可以去试着查探一番。起码我也是-位贵族，我知道皇宫的后厨在哪儿。"

他的目光划过西列斯领口的胸针。

他说∶"注意安全，西列斯。"

西列斯点头，说∶"我会的。"

爱德华微微一笑，与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管，在离开了历史学会之后，反而有一种..….古怪的、精神焕发的感觉?

西列斯注视着他的背影，心想，或许只是解开了心结吧。

他从口袋里拿出怀表，看了一眼时间。距离七点晚宴的开始，还有半个小时。

西列斯感到了些微的紧张。

这个时候，他的面前又出现了一个人。

是多萝西娅·格兰特。

年轻的学徒此刻目光有些发冷，她用一种优雅但是足够轻快的脚步，很快来到西列斯的面前。她说∶"教授!我发现了一点不对劲。"

"怎么?"西列斯问。

多萝西娅低声说∶"我和我爷爷一同来参加这一次的晚宴。我爷爷年纪大了，容易感到饿。我刚刚没注意，他便吃了一块甜品台上的蛋糕，随后……"

多萝西娅的声音逐渐变轻，像是感到了恐惧。

"他像是一下子无法控制自己一样，接二连三地吃了好多块甜品。"多萝西娅不安地说，"他不应该这样的，他年事已高，向来十分注意入口的食物，他不应该一口气吃这么多……

"明明我已经提醒他不要吃那些甜品，但是他还是没有控制住自己……这不应该发生，教授，我认这很奇怪，在这个该死的晚宴大厅里……."

西列斯皱起眉，注意到多萝西娅那不同往常的焦躁情绪。她仿佛也被什么东西影响了，西列斯想。

"冷静，多萝西娅。"西列斯平静地说，"你爷爷呢?"

"我让仆人带他去休息室里休息了。"多萝西娅深深地吸了一口气，"我认为他不应该继续参加晚宴了…….我认为所有人都不应该。晚宴的食物一定也是…."

多萝西娅仿佛因为亲人的变故而陡然方寸大乱。

西列斯思索片刻，便说∶"晚宴这边你不用担心，我们会关注的。"这话只是用来安慰多萝西娅，毕竟现在这里有百来位客人，他们不可能——关注。

但是西列斯还是这么说了。

他接着说∶"你去陪伴你的爷爷吧，注意一下他的身体，毕竟这些甜品很有可能……"

他没有仔细说，也没有劝告多萝西娅继续留在大厅这儿。

多萝西娅像是自己也注意到了情绪上的不对劲，面色更加苍白了。她迟疑片刻，便说∶"我会很快回来的，教授。"

西列斯点了点头，目送她离开。

他想，多萝西娅的爷爷?那是否就是他曾经在卡尔弗利教授那儿听到的那个名字……阿道弗斯·格兰特?

他猜测如此。不过现在也不是纠结这件事情的时候。

在多萝西娅之后，西列斯便主动观察起在场这些客人的神态与表情。他自己并没有感觉到什么问题，但考虑到他的意志属性加上【沉静的心】的效果，已经达到了95点……

他能感觉到什么问题才很奇怪。

他此前就已经注意到，那些谈论他的小说的年轻贵族男女的情绪十分激动。

而现在，当他再一次仔细观察这大厅中外表光鲜亮丽的人们的情况的时候，他骤然发现，整个大厅就如同是即将沸腾的一壶开水，已经开始了喧哗与躁动。

有人一块接一块地不停吞吃蛋糕;有人正与朋友比拼酒量，疯狂地喝下饮料;有人正兴高采烈、情绪极为激动地提及自己的私生活;有人正格外焦躁地走来走去，不停地看着怀表，格外期待晚宴的到来。

他们打扮得体、风度翩翩，可略微放光的眼神和略显扭曲的表情，都让他们像是一群披着衣冠的野兽。男人们目光闪烁间仿佛涌动着嗜血的渴望，女人们谈笑顾盼间仿佛诉说着难言的窃喜。

他们正期待着什么;他们正渴望着什么。

西列斯微怔。在这个时候，他突然发现，甜品台已经空了一大片。

终于，有人大声打破了这躁动之前的片刻宁静。

"我快要饿死了!"他说，"请问，晚宴什么时候才能开始?"

西列斯注意到那是一位从装扮到服饰全都十分得体优雅的中年绅士，可他此刻目光略微呆滞，拼命地吞咽着口水，像是已经饥饿到难以忍受——那胃酸正腐蚀着他的胃壁，那饥饿正侵吞着他的灵佛。

周围都安静下来，随后，是无数人的窃窃私语。绝大部分人在附和他的说法，也有人在奇怪为什么如此着急。

西列斯还瞧见几张忧心忡忡的面孔，恐怕就是知晓今夜可能发生什么事情的，他们的同伴。他们的身上都泛着蓝色的光辉，但也不仅仅只是他们身上拥有这样的光辉。

一名仆人匆匆走过来，有一种恭敬但不失自矜的语气说∶"请各位客人不必着急，大公马上就来。再过一会儿，晚宴就将开始了。"

这话好歹让场面上的气氛暂且平静了一些。

西列斯感到了些许的困惑。他再一次想，大公知道格雷森食品公司的问题吗?知道即将发生在晚宴上的事情吗?

他可能不知道，毕竟，现在康斯特大公应该更加关心明天的神诞日庆典，以及枯萎荒原开发计划和后续配套实施的相关法案和规定。

但是，如果他知道呢?如果他本人也已经受到影响呢?

毕竟，直到现在，他们也不知道，格雷森食品公司真正的主人，究竟是谁。事情进展得太快。从奥斯汀公爵之死，到神诞日前夜晚宴，时间仅仅过去了两三天。

西列斯有些心不在焉地等待着。

侦探乔恩在这个时候走到了他的身边。他轻声说∶"感到气氛的不对劲了吗，诺埃尔教授?"

西列斯侧头望了望这位神秘的侦探，沉默片刻，便说∶"是的。人们的情绪看起来十分激动。"

"我一直在思考，教授，思考他们究竟是怎么影响到人们的情绪的。过去几天里，我也寻找了-些关于格雷森食品公司过去的一些事情。"

乔恩的语气中带着一种十分兴致盎然的意思，这种谜团对于这名侦探而言，大概是十分有趣、值得思考和揣摩的事情。

西列斯静静地听着。

……食物。"乔恩说，"一切的问题似乎都来自于食物。

西列斯点了点头，说∶"这也正是我的想法。不过，食物的来源又是哪里?我曾经调查过这·点，但最终得出的结论也只是，那来自于拉米法城外。

"但拉米法城外有着无限辽阔的土地。或许那来自康斯特公国的其他城市，或许那来自其他国家，或许那来自无烬之地。什么都有可能。"

乔恩目光深深地望着那些甜品，随后，他说∶"教授，有时候，你不能将人类想得太好。"

西列斯微怔。

"如果往可怕的、阴暗一点的方向去想的话…….乔恩低声笑了笑，"我和警局比较熟。教授，您知道一年有多少具无人认领的尸体吗?

"我恰巧知道，那些尸体在经过了漫长的等待之后，如果还是无法回到自己的亲人或者朋友身边，或者安睡在坟墓之中，那么就只能被送去解剖、发展医学事业，而那甚至已经是最好的去处。

"毕竟，谁会理会一具，或者无数具无名的尸体呢。有时候，即便是亲人主动捐赠、希望为人体研究做出一些贡献的尸体，都可能被用以一些不为人知的用途……有些人会倒卖这玩意儿。

"还记得奥斯汀侯爵吗?还记得那两名死去的仆人吗?还记得他们尸体上那被切割过的痕迹吗?贵族仆人的死都无人在意，更不用说那些死得更加悄无声息的平民了。

"在这个时代，拉米法城掩盖了无数的秘密，旧城更是如此。而格雷森食品公司，那似平就是从旧城起家的?"