"早上好，教授。"西列斯说，"您的病历本呢?我帮您去办出院。"

"哦，在这儿。"布莱特教授将其递给西列斯，并且说，"终于要出院了。我十分想念家中那柔软的床铺，而不是这该死的.……."

他打量了一下病床。

然后他说∶"冷冰冰、白惨惨、硬邦邦，稍微一动就吱嘎吱嘎的铁架子!"

西列斯差点被这语气逗笑。他努力保持着平静，只是说∶"今天晚上您就可以睡在自己心仪的床铺上了。"

布莱特教授这才点了点头。

西列斯拿上布莱特教授的病历本，前往柜台那儿办理出院。恰好有个中年男人也在排队，那男人的穿衣打扮简直像是贵族家庭的管家。

西列斯站到他身后不远处，等待他先与护士交谈完。

…….纳尼萨尔。是的，女士，登记的时候就使用了这个名字，没有登记姓氏。"那个中年男人说。

纳尼萨尔?那个被骰子称为"圣子"的男孩?

西列斯几乎下意识抬眸望过去。他看不见那个男人的面部表情，但是能瞧见柜台后面的护士脸上有着较为疑虑的表情。

毕竟，为什么不给孩子登记他的姓氏呢?

不过这名护士也并没有过多询问什么。她只是说∶"那么，这位纳尼萨尔……先生，您是打算为其办理出院吗?"

护士便说∶"那么，请在这张单子上.…."

西列斯眯了眯眼睛，悄无声息地往后退了两步，然后大步走向纳尼萨尔所在的病房——如果纳尼萨尔真的是乔纳森不为人知的孙子，如果乔纳森的真实目的是为了延长自己的生命……

他推门走进纳尼萨尔的病房。在里面那个年轻的男孩陡然望过来的，莫名其妙的眼神中，西列斯打量了他一会儿，然后望向了那个挂在纳尼萨尔胸前的，像是饰品一样的小算盘。

……记得将那个算盘摘掉。"西列斯低沉地说，"当你的爷爷不在的时候。别让任何人注意到这件事情。"

纳尼萨尔茫然地低头，握住了自己胸前金属制的小算盘。他看起来完全没反应过来。他今天的精神状态看着也不算太好。

西列斯心想，谁知道乔纳森打的是什么"算盘"。

他摇了摇头，最后说了一句∶"记住你的名字。你叫纳尼萨尔。"随后，他就离开了病房。在拐角处，他停了一会儿，注意到那个中年男人隔了不到一分钟之后，就走进了纳尼萨尔的病房。

在中年男人进入病房之后，西列斯若无其事地走了过去，去往柜台那儿办理布莱特教授的出院手续。

再回到布莱特教授的病房的时候，布莱特教授已经吃完了早餐，正在病房里进行清晨的散步，活动一下肢体。

西列斯说∶"我听闻隔壁的那个男孩也要出院了。教授，你与他打过交道吗?"

"那个男孩?"布莱特教授想了想，"之前那个大声尖叫的男孩吗?让我想想……等，我想起来了。上个月你来看我的时候，你离开之后不久，那个男孩就过来跟我聊了会天。

"都是好久之前的事情了。要是你没提起来，我估计我都忘了这事儿。那是个可怜的男孩。父亲母亲都不怎么在意他，是邻居帮了忙，他才能好好长大。

"他脾气不怎么好，不讨人喜欢，所以父母离世之后没人愿意养他。他在西城流浪了一阵，然后才有一个自称是他爷爷的人出现。也不知道那是真是假。

"不过，既然他出现在医院里，那么就证明还是有人乐意给他看病的。当然，就这么孤零零一个孩子待在医院，也真够可怜的。"

西列斯心想，那可未必。

不过他注意到布莱特教授的说法中一个微妙的地方。他不禁皱了皱眉，问∶"您说，他曾经在西城流浪?"

"是的。"布莱特教授点了点头，"他是这么说的，我记得……应当是今年夏天的事情?或许吧。"

西列斯心想，这倒是个有意思的事情。说不定吉米会知道纳尼萨尔的存在?

而且，为什么纳尼萨尔愿意和布莱特教授说这么多?

他想了片刻，布莱特教授也换好了衣服。他便帮布莱特教授提起了行李。护工已经去楼下帮忙叫马车了。

"您家中现在有人吗?"西列斯问。

"我已经请人打扫了房子，厨师应该也在工作了。"布莱特教授说，"不用这么担心我，西列斯。我还记得你上个月感冒的事情呢。"

西列斯∶".…."

他委婉地说∶"似乎也没必要记这么久，教授。"

布莱特教授哈哈大笑，看起来一如既往的开朗。

他们搭乘出租马车去了布菜特教授的住宅，那是位于拉米法东城，阿瑟顿广场北面的一栋屋子。这还是西列斯第一次来到布莱特教授的家。

路上，布莱特教授跟西列斯介绍了他的房子情况。那是一栋三层的小屋，闹中取静，生活十分方便，距离拉米法大学稍微有些远，步行可能需要三四十分钟。

不过，布莱特教授家里就备了马车，并且雇佣了一位车夫。

"如果你以后想买房子，那么也可以考虑这附近。"布莱特教授说，"这里有不少学术领域的研究者，因为靠近拉米法图书馆。''

西列斯恍然大悟。他也去过几次拉米法图书馆，有些书籍在拉米法大学的图书馆里不太好找，或者无法借阅，可能就需要去更上一级的图书馆寻找抄本。

对于西列斯来说，这的确算是一个好选择。

他便问∶"所以，在这儿购房的话，需要花费多少钱?"

"五六千公爵币?"布莱特随口报了一个数字，"说真的，西列斯，你可以再稍微等等，你的论文也会给你带了一笔不菲的收益。"

"什么?"西列斯不由得一怔。他还是第一次听说这事儿，毕竟他没指望那论文给他带来什..济利益。

当然，在那篇流浪诗人相关的论文出版之后，他的确在学校里受到了更多的尊敬;但那是名誉上的。

此外，琴多的助教身份很快就通过了，估计也与这篇论文有关。西列斯猜测是因为文史院的高层注意到了曼特尔教授对他的打压，然后又因为这篇论文，而更加重视西列斯的才华。

不过，实际的经济利益?

西列斯的表现同样让布莱特教授一愣。他哭笑不得地说∶"哎呀，西列斯……这可是一篇杰出级别的论文!马上一月份了，学院内部的评选你会得到不菲的奖金的!"

西列斯这才恍然明白布莱特教授的意思。他意识到自己小瞧了一篇学术论文带来的好处，此外，他也意识到，除了备课、上课、社团、俱乐部，他居然完全忘了，大学教授的一大重要任务∶评职称。

….当然这是地球的说法。

类似于地球上的"优秀青年教师"这样的职务，或者"年度优秀学术成就"之类的奖励说法，肯定能给他带来一笔奖金，以及学院领导的看重。这是他之前完全忽略的好处。

布莱特教授又说∶"况且，曼特尔那个老东西做的事情肯定被赫斯特院长知道了。西列斯，你就等等吧，很快赫斯特院长就要找你谈话，跟你聊聊心，然后不经意间跟你说起什么好处……

"那实际上就是给你的补偿，只不过院长不可能将这种事情言之于口。这很正常。"

西列斯若有所思地点了点头。在晃晃荡荡的马车上，他也觉得自己的思绪晃晃荡荡的。他望向布帘外隐隐约约能够瞧见的城市冬景。

他便问∶"您觉得会是什么补偿?"

布菜特教授想了一会儿，说∶"不可能是金钱或者其他实质意义上的补偿，虽然那老东西的做法有点下作。"他摸了摸下巴，"不过……."

他沉思了片刻。

"对了，"布莱特教授突然想起来什么，"还记得春假时候的学者访问吗?"

西列斯一怔，想了片刻便说∶"我记得……上学期期末会议的时候提及过。"

当时他把这条信息随手记在笔记本上——毕竟开会的时候总得记点东西——此外，他当时还以为，这种学者访问怎么也不可能轮到他。

他有些疑虑地说∶"但是，我真能得到这个机会?"

他这么说，布莱特教授反而不高兴了∶"你怎么不能得到?不要妄自菲薄，西列斯。

"我只是觉得有些意外。"西列斯说。

布莱特教授想了一会儿，又说∶"其实往年这种学者访问，是去往附近一些国家的，比如堪萨斯;或者去往国内其他的一些大学。"。

西列斯点了点头，觉得这很好理解。

毕竟，费希尔世界的域外之地是十分危险的。国家与国家之间的沟通交流曾经并不是那么方便，所以，即便是这种学术交流，也肯定得选择一些安全的地方。

"但是，今年大公提出了要开发无烟之地，与更多国家建立稳定的联系。"布菜特教授说，"作为康斯特国内最为知名的大学，拉米法大学肯定也得摆出相应的态度。

"因此，今年春假的学者访问，多半要去一些更为遥远的地方。这说不定是桩苦差事，如果还要经过无烬之地的话，那就显得更加危险了。

"所以，说不定一些本来有机会去的人，反而不乐意去。这种活儿本来是要找那些中青年教授，特别是中年教授，成熟稳健，不容易出事。

"但是现在看来……."

他耸了耸肩，转而又说∶"所以，西列斯，我认为你很有可能被选上。一来你是新教授，但却取得了不错的学术成就，显然值得培养。

"二来，专业内部却对你轮番打压——虽然那老东西的手段有点幼稚——但是不管怎么样，学院里会给个说法。

"曼特尔教授莫名其妙将你原先的助教调走，还没有什么正当理由，这可不是什么好事。赫斯特院长对这种私人恩怨上升到学院事务的事情是深恶痛绝的。"

西列斯了然，他说∶"那么，教授，您知道明年可能会去哪里吗?"

"这我可不知道。"布莱特教授说，"这恐怕就得看上头的想法了……或许近来康斯特与哪个国家建立更深的联系，就会去哪个国家?"

他这么一说，西列斯的大脑中几乎立刻跳出了一个国家的名字∶米德尔顿。

一个曾经连商人兰米尔都没去做过生意的国家，不久前却突然在拉米法城举办了艺术展，这本身就显得有些不可思议。

或许，这一次拉米法大学文史院的春假学者访问，就将去往米德尔顿?西列斯不由得这么想。

不过，他十分谨慎地认为，他也未必真的能参与进这一次的访问，只是有一点可能罢了。他便暂且将这事儿放下。

正好马车也抵达了布莱特教授的住宅。今天的天气颇为不错，阳光难得酒落在寒冷的大地。西列斯帮忙将行李搬进去，顺便也将他过去一个月来给布菜特教授代课途中，收上来的作业交给布菜特教授。

"所以那帮学生们的作业，完成得怎么样?"布莱特教授饶有兴致地问。

西列斯犹豫了一下，最后决定做个好教授∶"他们的态度十分认真，作业完成得也不错。"

布莱特教授点点头，然后又说∶"不用为他们说好话。"他的手指在那叠作业纸上点了点，"我会自己看。"

西列斯∶""

他能怎么说呢…说琴多批作业的时候，分数给的比较宽松?

最后他保持了无奈的沉默。

西列斯在布菜特教授家吃了顿午餐，然后才与布菜特教授告别。

这是周一的下午，12月21日。

他突兀地想到，如果按照地球的算法，这日子恰巧是冬至。应当吃饺子。

...饺子。

虽然西列斯心知肚明，自己和琴多大概率是整不明白饺子怎么包，但是他还是情不自禁在路过集市的时候，进去买了点面粉、鸡蛋、白菜和猪肉。

对了，还有番茄。

不会包饺子的话……那就先让琴多试试番茄炒蛋.…吧?