西列斯的目光往右边偏了偏，他望向那被许多房屋阻挡的地方。那坟包。有那么一瞬间，他感到微妙的困惑与不安，感到这世界许许多多的问题，反而与神明无关。

他在心中叹了一口气。

他转而想到这件事情。

"阴影"本来想以死亡与星星的孩子的名义，诞生在这世界中央的湖泊。

光是这种做法，就已经牵连到了撒迪厄斯、露思米、佩索纳里，以及阿卡玛拉——联想到坎约农场里倒映着星球的湖泊的话——这就已经有四位旧神。

这件事情发生在阴影纪，而在那个时候，无烟之地还不是无烟之地。根据辛西娅的传说来看，这地方或许曾经是一片森林。因此，这也牵扯到了翠斯利。

再加上"阴影"与胡德多卡的隐隐关联、梅纳瓦卡与胡德多卡的那一次见面，以及北方"寒风"的概念同时指向了阿莫伊斯、贴米亚法、埃尔科奥.……这又是五位旧神。

剩下的旧神中还有李加迪亚、布朗卡尼、阿特金亚。

由于这事儿已经牵扯上了阿卡玛拉，西列斯认为当时李加迪亚必定也已经知晓，甚至于，李加迪亚也是目前已知的最早对"阴影"进行反制措施的旧神。

至于布朗卡尼，从其陨落的位置（大概在米德尔顿东面一些）和时间（布朗卡尼和贴米亚法都陨落在沉默纪400年左右）来看，这位神明恐怕因为贴米亚法的关系而牵涉其中。

而阿特金亚……考虑到这位神明陨落时候的惨烈情况，说这事儿与"阴影"没关系都令人不敢相。

并且，在之前关于那些拉米法城内外来家族的调查中，那些家族纷纷与艺术有所关联，这事儿恐怕不会是一个巧合。

并且，旧神的陨落，也必定与"阴影"有关。

西列斯仔细思索了一下"阴影"失败的诞生这件事情。

按照之前历史学会的福雷斯特语焉不详的的说法，"阴影"实际上几乎达成了袍的目的，但是繁育与生命之神佩索纳里对袍进行了"生命的诅咒"，因而袍诞生失败。

那估计就是佩索纳里的权柄范围了。而这件事情也同样发生在阴影纪。

……但是，当时间来到沉默纪，佩索纳里的态度却似乎发生了微妙的转变。池吞食了翠斯利。

关于这种"吞食"的做法，尽管西列斯并未得到任何证据的确认，但是他认为，这恐怕是受到"阴影"的影响，这群旧日神才会这么做。

在此之前，比如在帝国纪，生命与死亡就曾经在奥古斯特帝国的问题上发生过分歧。但即便人类帝国因此分崩离析，甚至于袖们的神国彼此攻伐，情况也从未发展到吞食这种你死我活的程度。

因此，在"阴影"意图诞生在费希尔世界的尝试失败之后，袍究竟还会做出什么，进而导致了沉默纪旧神的接连陨落，这才是一个相当令人困扰的问题。

说到底，抛开那些被吞食的旧神不说，其他旧神为什么会陨落?袍们的力量怎么了?

西列斯走神去想了片刻，将一些信息大致整理好，等他回过神，他才意识到自己似乎沉默得太久了。

阿道夫突然发出了一声冰冷的、惨淡的笑。他说∶"年轻人，被吓傻了吗?我年轻的时候，我刚知道这些事情的事情，我也是这样。

"我不敢相信我的生命终将献给一个莫名其妙的神明……一个，甚至没被记录在历史文献上的神明。我提心吊胆地过了一辈子，那阴影几乎就要离我远去了。

"我原以为我就可以好好地结束这一辈子了，结果…….结果，我那位身处无烬之地的兄弟，却恰恰在这个时候送来了一封信!

"我真是不甘心。凭什么就是在这个时刻!凭什么?到最后，我们还得来到这里。我们还得疯疯癫癫地接受自己的命运….……."

说着，他的表情逐渐扭曲起来。

"父亲!"那个中年男人德里克露出了一丝吃惊的表情，"我以为您.

"你以为我已经是旧神追随者了。你以为我逼迫着赫德去死，你以为我心甘情愿来这儿送死吗?不，我当然不愿意!"阿道夫几乎激烈地反驳说，然后又猛地停下来，怔怔地说，"但是，我们别无选择。"

他们都不由得沉默了片刻。

"所以你们究竟打算做什么?"琴多怀疑地问，"刚刚你们似平已经完全失去了自我控制的能力，只是浑浑噩噩地想要走入部落的范围。那些村民乐意接纳你们吗?"

直到现在为止，这三个人如果还能维持理智的话，那么他们就是可以交流的，甚至于他们还不能算是旧神追随者，而是左右摇摆不定。

尽管他们似乎逆来顺受地接受了这惨烈的命运，但是如果有人能伸手拉他们一把，那么他们也多少可以停下脚步，然后陷入矛盾的考虑之中。

…….列斯突然觉得，德莱森家族的人似乎都有着差不多的性格。

赫德也一样。如果不是当初幽灵先生阻止了赫德，那么这个年轻人多半也就顺水推舟地结束了自己的生命，如同现在站在他们面前的这三个人一样。

伊妮德低声说∶"是的……我们将融入这个部落，成为这个部落的住民，失去自我认知，以这样艰辛的、乏味的生活惩罚自己，最后，在死亡真正来袭的时刻，葬身于湖水之中。这就是我们应得的惩罚。"

虽然她这么说，但是琴多看起来完全没在意"惩罚"这事儿本身。他的表情变了一下，用一种难以言喻的、主要还是嫌恶的语气说∶"所以……那片湖水……"

五个人都沉默了一阵。

阿道夫似乎想说什么，但是没能说出来。德里克小声地嘟囔了一句什么。

西列斯叹了一口气，他说∶"看来我们得尽快离开。"

如果食物和水都充足，那么他们在这儿待上几天也不是什么问题，他们可以慢慢研究事情究竟是怎么一回事。然而，这地方的食物和水，显然不怎么"干净"。

"明天?"琴多提议说，"我们随身携带的一些食物还可以支撑一阵。

西列斯点了点头，他说∶"最晚明天。"

当他们出发的时候，阿方索没想到他们会这么顺利地抵达，所以他们随身携带的水、食物等等，足够他们度过今天，而不依靠绿洲这边的资源。

不过，安格斯那边的情况恐怕就难熬得多。

西列斯心中想着这些事情，然后又转而问阿道夫∶"我刚刚听到你说，你表子和孙子的牺牲?"

阿道夫的目光中闪过痛色，他说∶"是的……我的妻子，与我的孙子。"

说到这里，他有点说不下去了。伊妮德有些魂不守舍起来。最后，是德里克开口解释。

"我的叔叔，也就是我父亲的兄弟。他是常年待在无烬之地，与其他一些人保持联系的………我们-直生活在拉米法城，与外面这些人——这些旧神追随者，没什么联系。"

德里克的语气中潜藏着一种微妙的轻蔑，他其实并不拥有对于神明的信仰。倒不如说，是家族以及某种无形之中的力量束缚着他，而他自己其实已经不相信神明了。

他继续说∶"年初的时候，我的叔叔寄来了一封信，要求我儿子，也就是赫德·德菜森，前往无烬之地北面的海。我们当时都猝不及防……说老实话，我们也不希望赫德去送死。"

琴多嘲讽了一句∶"但他最终还是去了，不是吗?看起来你们相当虚伪。"

琴多总能够在这种时刻说出一些相当真实、苛刻而残酷的评价，不过这话也只是让这三个德莱森家族的人苦笑了一下。

德里克说∶"虚伪吗?或许……的确如此。当我们讨论赫德的死亡的时候，我们甚至感觉，那是一个与我们不相干的人的死亡一样。"

……所以你们的确知道，如果赫德前往无烬之地的话，等待着他的将是死亡。"西列斯说。

这个问题让德里克的表情僵了僵，最终，他咬着牙说∶"是的。"说出这话似乎让他好受了些，他苦笑了一下，"就如同我们现在一样。"

"如果你们选择相反的道路?"琴多有点困惑，"如果你们不愿意来到无烬之地?"

"那我们就成为了''无用之人''。他们会杀死我们。那也就是赫德即将遭遇的。"阿道夫用一种相当平静的语气说，"我的妻子，她与其他一些人出发去寻找赫德了。

"我的妻子和我的孙子，他们都将被人杀死。我们也终将如此，因为我们失败了，我们也害得他们失败了。

……这是两条道路，直接被杀死，或者来到绿洲这里等死。两种惩罚、赎罪的办法。我们三个是胆小鬼，我们不想立刻这么死掉，所以我们决定来到这里。

"而我的妻子，她不愿意继续这样的折磨，于是决定跟随那群人去寻找赫德，然后与赫德一同死去。他们的牺牲会为我们赢得一些时间，让我们没必要立刻前往绿洲。

"当然……最后我们还是这么做了，还是决定立刻来到绿洲……就好像，这里有什么东西在吸引着我们一样。"

伊妮德闭上眼睛，颤抖着说∶"神明的力量。''

德里克一言不发地垂下了头，他的身体在轻微地发抖。

西列斯默然片刻，给这三个德莱森家族的成员留下了一点冷静的时间。

随后他问∶"''他们''。这究竟是一个怎样的群体?"

难得德菜森家族的人还能交流，西列斯决定趁这个机会多问一点，尽可能收集到一些信息。

单纯从目前这三个人透露出来的信息来看，"阴影"的信徒群体是个相当奇怪的组织。他们似乎乐意放任像德莱森这样的家族普普通通地生活在城市里，但是，又要求他们在某一刻跟上行动。

这种似松实紧的掌控方式…

如同蛛网。西列斯想到。

尽管德莱森家族看似平静地生活着，但是当蜘蛛想要张口吞下猎物的时候，他们也只能随着蛛网的拨弄而行动。他们别无选择，他们不过是蛛网上无能的猎物。

中年男女对视了一眼，然后同时望向了阿道夫。以他们的年纪来说，似乎阿道夫对这事儿更为了解一些。

"…据我所知，他们的核心人数并不是很多。"阿道夫想了一会儿，然后说，"对了，就像是这个部落的结构。"

西列斯证了一下。

"干活的人、决定的人，以及，隐藏的人。"阿道夫低声说，"像我们这样的家族，我们就属于''隐藏的人''。只有在某些时刻，我们才会发挥作用。

"但是，我们的家族中，必定会有一个活着的家族成员，成为''干活的人''。干活的人可能会分散在世界各地，完成着他们的需要。这是他们的傀儡，也是他们掌控我们、联系我们的办法。"

西列斯点了点头，他问∶"干活的人……他们有什么标志性特征吗?"

"帽子?我年轻的时候曾经与我兄弟见过一面，当时他佩戴过帽子，我还觉得奇怪。"阿道夫不太确定地说，"不过也可能是其他什么。他们应该不会一直使用同样的特征。

西列斯点了点头。他心想，那么，之前在北面的海那边碰上的那两名水手，恐怕也属于"干活的人"了。

他又问∶"有人见过做出决定的人吗?"

"或许我的兄弟见过。但是我们，我们不可能见到。"阿道夫苦笑着说，"我们就像是……就像是部落里这群隐藏的人一样。

"我们平常生活在安全的房子里，只会在某些时刻出现在外面，来''分肉′。我们是他们豢养着的东西，我们没有自主权。"

西列斯不由得皱了皱眉。他又问∶"除却这个群体之外，你还知道其他人的存在吗?"

阿道夫怔了一下，他说∶"您是指什么?"

"这位……默默无闻的神明的信徒。"西列斯说，"他们是一个完整的群体，还是分散开来的?"

阿道夫似乎仍旧没明白西列斯的意思，他试图理解了一下∶"您的意思是……一个明确的组织?"

西列斯没否认。他想听听阿道夫的说法。

他的目光遥遥望着不远处翻腾的迷雾。他们谈论着这些事情，而"阴影"的尸体距离他们不足千米。危险的感觉始终萦绕在他的大脑之中。

"据我所知，似乎并不存在这样一个明确的组织。决定的人''掌管着一切。"阿道夫说，他的声音显得苍老而疲倦，"我知道存在其他类似于我们的家族，但是我并不明确知道他们的姓氏与过任。

"只在有必要的时刻，我们才会彼此联系，或者知晓彼此的存在。比如今年五月份的事情……您知道今年五月份的事情吗?"

"我知道。"西列斯简单地回答。

阿道夫便点了点头∶"严格来说，我们几个并没有参与到五月份的事情里。只有赫德参与进去了。是在这件事情结束之后，我们才知道五月份究竟发生了什么。

"同时我们也得为此—赫德的死亡没有发生，这件事情———赎罪。"

他露出了一个苦涩的表情。

随后，他接着说∶"恐怕只有最核心的那几个人，他们会彼此联络，掌握全局。而我们却并不知道。我们……就好像是他们的牵线木偶。"

西列斯保持着平静的表情，尽管他因而想到——看看"阴影"已经涉及到了多少旧神的概念!

死亡、星星、生命、人偶..

这或许是袍与袖的信徒故意这么做的?

他这么思索着，然后说∶"所以，最核心的几个人，然后他们各自联络着如同你的兄弟这样''干活的人''，最后则是你们这样的''隐藏的人''。

阿道夫沉默地点了点头。

"他们会做出完全一致的决定，让你们所有人进行同一个活动吗?"西列斯问，"一场大行动?"

"我并不知道。"阿道夫坦诚而苦涩地说，"我们是单向联系，他们知道我们，而我们却不知道他们。五月份的事情，尽管我们并不清楚、未曾参与，但是却已经改变了一切。