“这斛南海珍珠，是年前往广南东路来的，比之咱们这处的珠子，还能看些，芳姑姑不嫌弃，可要手下才好。”

说着便递到他唐芳跟前，盒子打开，只见里头放着拇指大的珍珠，光泽莹润，虽不比宫里富贵，送侯夫人却还拿得出手，自然，是比不得那株牛血珊瑚的。

既然装作不知唐芳归宁，便不能送太过贵重，显得故意了。

唐芳嘴角笑意深了几分，示意身后嬷嬷接过雕花盒子，只又问了句：“这牛血珊瑚从哪儿来的？我瞧着欢喜，又不好问你要，改明儿我让你姑父寻来，往府里摆着，驱邪避灾也省的。”

唐婉肃然道：“再没了，是我娘好容易得的，轻易寻不到。”

唐芳点头，笑道：“自然，嫂子娘家自太宗朝便显赫一时，能有这些个好东西，倒也不稀奇。”说话间声音似落寞下来，不知在思量何事。

柳氏见状，忙道：“说了会子话，收这许多东西，倒忘记添些茶水点心。”

下边仆妇忙不迭端了来，一一摆上。

廊下安排几个唱的，又弄出许多张致，杯盏果碟，推杯饮酒，喝了不少，这一闹便到申时后，柳氏有了几分醉意，由人扶着往后花厅里歇息。

外头只余唐芳与唐婉坐着看戏，偶尔说上一两句。

家下人都是有眼力见的，都远远站着伺候。

唐芳喝了杯酒，挽着销金汗巾儿沾了沾嘴，笑道：“许久不回来，我看还是咱越州自在，人好，吃食也惯的。”

唐婉手摇着春扇儿，掩嘴轻笑道：“芳姑姑说的甚么话，你是不曾听得，咱族里女儿家，哪个不羡慕姑姑能进侯门，给咱姐妹们做了榜样。”

“说句没羞臊的话，便是我，将来也不知甚么样子，”唐婉说这话时，神色淡淡，似真忧心往后之事。

复又垂首低声道：“我倒不想着与姑姑般嫁入高门，只要……罢了罢了，我却说恁个作甚，没得让姑姑笑话。”

唐芳心中一动，髻上金头银簪步摇随着摆动，荡出一股弧线来，问道：“你爹娘不曾说，与你招赘？”

才说出，便又笑道：“瞧我这话，像咱们这样的人家，招赘哪里成的，没得辱没脸面，咱却丢不起，如你这般品貌，哪怕配个皇室宗子也不差。”

唐婉只是笑，不做声，听廊下几个唱曲儿，姿态拿捏的刚好，不过在唐芳看来，只唐婉强自逞强罢了，家中没兄弟帮衬，往后嫁了人，指不定如何让婆家糟践。

唐芳思忖片刻，又道：“我曾听说，你与你月姑姑家侄儿很是合得来，可是也不是？”

唐婉扯着嘴角，略作为难状：“姑姑，不说恁个罢，他为官做宰的，门第不知比咱家高多少，不多说了。”

“这话不对。”唐芳冷笑道：“凭他为官做宰，怎的她唐月能嫁，你却不成，你两家亲上做亲，不是更好？”

这话从唐芳嘴里说出来没甚么，可一个侯夫人如此说娘家，便不好了，说到底，不过是唐芳唐月二人不对付，自在闺阁之时，两人便互相看不上。

身为族妹的唐月妒忌三堂姐唐芳模样长得好，讨长辈喜欢，而唐芳则对吟诗作对的唐月嗤之以鼻，明里暗里没少较劲儿。

等到唐芳一举嫁入侯府，成了皇室宗妇，比之唐月更尊贵，两人更暗地里较劲起来，族里都知道，只要不闹的太过，族老们便不多加干涉。

唐婉今日来此，便是因着两人不睦的缘由，特意求到唐芳跟前来的。

此时，唐婉面上作哀戚状，一副欲言又止模样，俨然要哭了一般，眼眶子红红。