殷副教主那话刚说完，院子里“唰”地一下就静下来了。

有人偷偷蹭了蹭脚，有人手不由自主的摆动着，还有人端着茶碗的手都抖了，生怕碗里的水洒出来打破这要命的安静。

最先有动静的是坐在东南角落的一个乡绅。

这老爷子快七十了，头发胡子全白了，跟撒了把面粉似的，根根分明。

可这会儿，他却慢慢悠悠地把腰杆往上挺，一下一下的，跟较劲似的，最后居然坐得笔直，那模样看着比刚才精神多了。

接着，他伸出枯瘦的手，端起桌上那只缺口的粗瓷茶碗，碗边都磕碰得不像样了，一看就是用了十几年。

谁都知道那茶早凉透了，茶汤都发暗了，说不定还结了层薄皮，可老乡绅毫不在意，凑到嘴边小口抿了一下，动作慢得很，像是在品什么琼浆玉液。

他眼睛盯着碗底剩下的茶叶渣，那眼神有点放空，手指却无意识地在碗沿上轻轻敲着，“嗒、嗒”两声，轻得跟羽毛落地似的，可在这静得掉根针都能听见的院子里，却格外清楚。

在场的人有很多还是了解他的。这老爷子当了一辈子官，刚退下来不久。

清廉得跟块刚从井里捞出来的冰似的，别说贪银子了，就连衙门里分发的笔墨纸砚，他都精打细算着用，从不多拿半分。

这会儿，他放下茶碗，抬头往院子正中间瞅了一眼。

他眼里先是闪过一丝犹豫，眉头轻轻皱着，像是在琢磨啥难事儿，可没过一会儿，那犹豫就跟被风吹走似的，一点点散了，眼神慢慢亮起来，格外坚定。

他心里暗想：

“自己这一辈子，没盼着当多大的官，也没想着发多大的财，就想守着这县城里的老百姓，让他们能安安稳稳地种地、吃饭、过日子，孩子们能平平安安长大。”

“要是这大华教真像殷副教主说的那样，是为了让老百姓过好日子，不是为了争权夺利、搜刮钱财，那自己跟着干，值！”

“就算以后没了命，就算日子过得苦点、累点，只要能护着老百姓，啥都值当！”

可跟他这稳如泰山的样子比起来，坐在院子中间的一些富商，那可就跟屁股底下扎了根钉子似的，坐不住了。

他们穿了件大红色的锦缎袍子，料子是最上等的云锦，上面绣着金线缠枝莲，在太阳底下一晃，光闪闪的，晃得人眼睛都快睁不开了。

腰上挂着个鸽蛋那么大的羊脂玉坠，走起路来“叮当”响，别提多神气了。

手指上戴着个翡翠戒指，那绿色浓得跟化不开的菠菜汁似的，在太阳底下亮得能晃死人。

谁不知道啊，这些富商是这南境最有钱的主儿，家里的银子堆得能当床睡，平时出门前呼后拥的，那派头比县太爷还足呢。