王慧兰这几日都呆在家里，整个人像是被抽走了魂儿，面容憔悴，眼窝深陷。几天前被叫去娄府正厅的情形，如同噩梦般在她脑海里反复上演。

时间回到3天前，娄半城端坐在太师椅上，面前的黄花梨桌面光可鉴人，上面整整齐齐地码着五根黄澄澄的金条，旁边还放着一厚沓钞票2千万旧币。这阵仗让她心头先是一喜，随即又被不安攫住。

“老爷，您这是……？”王慧兰勉强挤出笑容，手指不安地绞着衣角。

娄半城没看她，目光落在那些金条上，声音平淡：王姐，你在娄家二十多年了吧。这些，是给你的养老钱。

养老钱？王慧兰脸上的笑容僵住了，老爷，您这是什么意思？我、我还能干啊，我还想一直伺候老爷夫人呢……

娄家怕是留不得你了。娄半城终于抬起眼，那目光锐利得让她心惊。

王慧兰的心猛地一沉，却还强撑着装糊涂：老爷，我、我是不是做错了什么？要是我哪里做得不好，您尽管说，我改，我一定改……

娄半城的手指轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响：何雨柱那天的谢礼里，有个单独放着的、完完整整的熊掌。

王慧兰的瞳孔猛地收缩，脸上血色尽褪，却还在做最后的挣扎：那个熊掌……是、是我一时疏忽，拿错了……老爷，我真的不是故意的……

拿错了？娄半城轻轻重复这三个字，突然笑了，那笑意却未达眼底，王姐，你在娄家二十多年，经手的山珍海味不计其数，什么时候该做什么，什么时候该说什么，你比谁都清楚。这也是当初遣散了那么多下人单单只留下了你和老黄的原因。

他身体微微前倾，声音压低了几分：那熊掌，你特意放进何雨柱谢礼里面的吧。只要何雨柱拿了那份谢礼，你的计划就成功了。何雨柱肯定会在我和夫人面前留下贪得无厌的人品，我们就绝对不会再把晓娥嫁给何雨柱。是吗？王姐。

王慧兰一屁股坐在地上，恐惧的不敢抬头看娄半城。嘴唇颤抖着，还想说什么，娄半城却已经挥了挥手，打断了她：

你不必再说了。看在你二十多年勤勤恳恳的份上，这些钱足够你安度晚年。但你起了不该有的心思，娄家是断不能再留你了。