何雨柱轻轻叹了口气，这叹息里有着千年的重量。

“怎么下手？”他问。

“两种方式。”赵刚伸出两根手指，“要么，把继承人拉进他们的圈子，用奢靡享受、阿谀奉承把他带歪，让继承人变成他们利益的代言人；要么，如果继承人太正直、太清醒，他们就在继承人耳边不断灌输——‘你父皇不信任你’、‘你功高震主’、‘你要早做准备’。”

“离间父子？”何雨柱的声音很轻。

“对，最高明的离间。”赵刚点头，“让老皇帝的意志没办法顺利传承，这样他们就有更多的时间来布局，来把整个朝堂变成他们的天下。而等到老皇帝终于要动手清理时——”

他顿了顿，声音里带着历史的寒意：

“斗争就开始了。贪官污吏固然血流成河，但老皇帝悲哀地发现，自己精心培养的继承人，要么已经被他们彻底带歪，成了利益集团的一部分；要么真的听信谗言，开始怀疑自己的父亲，甚至……起兵造反。”

“如果还是不行，那就想办法让这位年轻的继承人消失，而老皇帝已经没有时间再培养一个年轻的继承人出来。”

“这个时候为了自己家族的江山不改姓，老皇帝只得再依靠他们，帮他们清除掉新继承人的一切威胁来源。”

堂屋里安静了很长时间。

“这就是第二个问题的答案。”赵刚说完，端起自己面前的酒，一饮而尽。

何雨柱沉默着，也喝完了碗里的酒。良久，他才开口：

“所以根本不是什么继承人能力问题，也不是老皇帝教育失败。”

“不是。”赵刚摇头，“是权力的本质问题。开国之初的权力结构太复杂，新朝要稳定，就必须容纳各种势力。而这些势力一旦进入体系，就会按照自己的逻辑生长、蔓延。老皇帝看得再远，也算不尽人心。”

“那第三个问题呢？”何雨柱问，“前朝失败的政策，为什么新朝换汤不换药？”