每次练完功，身体都像被掏空一次，但生米下肚，迅速补满，第二天总能感到力气又增长了一点。

他的变化越来越明显。

背篓的重量似乎越来越轻。

他开始能背着满篓草，压得实实的，小跑几步。

割草时，镰刀挥动带起了风声。

清理猪圈时，沉重的粪叉抡起来也轻松了。

他完成活计所需的时间越来越短。

以前要熬到天黑，现在常常能在太阳偏西时就干完。

省下的时间，一部分用来更隐蔽地练功，动作越来越熟，站桩的时间也越来越长。

另一部分，是真正的休息。

他能靠在草堆上，闭上眼睛，让疲惫的身体缓一缓。

这在以前，是奢望。

身上的伤好得快。

新添的鞭痕，隔夜就能结痂，两三天痂就掉了，露出新皮。

肩头被背篓带子磨出的茧子，硬得像铁皮。

监工王管事的目光，落在他身上的次数多了起来。

那双小眼睛里多了审视和疑惑。

几个总欺负他的壮汉杂役，有一次故意把一大桶泔水踢到他面前，让他去倒。

陈平看了他们一眼，没说话，走过去，双手抓住桶沿。

那桶泔水又脏又沉，以前他得连拖带拽。

这次，他腰一沉，双臂发力，竟把那木桶稳稳地提离了地面。

手臂上的肌肉绷得紧，青筋毕露，但他提着桶，一步一步走向倾倒点，脚步踩得实。

几个壮汉杂役互相看了一眼，没再吭声。

其中一个低声骂了句。

“邪门了，这痨病鬼哪来的劲？”

陈平把泔水倒掉，放下桶，擦了把汗。

他知道自己力气长了，但没想到能长这么多。

他心里翻腾着，是喜悦，也是后怕。

喜悦于这变化，后怕于这变化太明显，容易招祸。

晚上，他练功的时间延长了。

打完一套养生功，汗水湿透衣衫，肌肉酸胀，但感觉还能承受。

他犹豫了一下，翻到册子后面一页。上面画着新的动作，叫“云手”。

他试着模仿图上的姿势。

双脚开立，膝盖微曲，重心下沉。