奥列格是被饿醒的。

阳光漏进祖宅裂缝的屋顶，照在他挂在架子上的祖传锁子甲上。

家族衰败已持续三代。到他父亲那辈，领地大半抵押给威尼斯商人，前年连最后的橄榄园也卖了。

叔父掌权后，更将奥列格这一支视为累赘，直接断掉了接济。

侍女安娜端着黑面包和清水进来时，奥列格正用匕首刮胡子。铜盆里的水映出一张消瘦的脸，唯有眼睛似还留有先祖的一丝英气。

“昨晚君士坦丁堡那边送来消息，”

侍女压低声音说道，“您叔父.....要把宅子抵给威尼斯人.....”

匕首当啷掉进铜盆。

奥列格猛地起身，抓起墙角的佩剑就往外冲。却在门槛处刹住脚——剑鞘是空的。剑身两个月前就被他拿去换了过冬的木柴和豆子。

他僵在原地，手指死死攥着剑鞘。

而一声悠扬的号角声就在这时传来。

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塞萨洛尼基的街头巷尾贴满了征兵的告示。告示上盖着君士坦丁的印章，字迹刚劲有力：

［凡年满十六至四十岁的男子，皆可应征入伍。凡为新军效力者，免除赋税三年，并赐予土地与军饷。］

消息一出，城中顿时沸腾。平民们围在告示前，议论纷纷。

对于他们来说，这不仅是报效帝国的机会，更是改变命运的希望。

年轻的奥列格挤到最前面，盯着面前张贴的的告示，听着身边人对征兵事宜的交谈，眼中闪烁着异样的光芒。

他不知这支新军命运如何，不知那位皇子是明还是暗。

但他知道，这或许是最后的机会——要么在战场上夺回荣耀，要么让家族彻底湮灭。

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君士坦丁虽已得到贵族［自愿］的全力支持。他并未依赖贵族的支持，而是亲自率领卫队，走遍了塞萨洛尼基的每一个角落。他在集市上发表演说，在教堂前与平民交谈，甚至还亲自拜访了一些退役的老兵。

“帝国的安危，不仅关乎贵族，更关乎每一个平民，”

君士坦丁的声音铿锵有力，

“你们的家园，需要你们来守护！”

他的真诚与决心打动了无数人。短短数日，便有数千名平民报名应征。他们中有农夫、工匠、商人，甚至还有一些流浪汉。

君士坦丁并未因他们的身份而轻视，反而亲自接见了每一名应征者，鼓励他们为帝国效力。

然而，贵族们却对此嗤之以鼻。

他们私下里嘲笑君士坦丁的天真，认为他不可能在短时间内拉起一支像样的军队。

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征募结束后，君士坦丁将新军安置在塞萨洛尼基北部平原的训练营地。

营地依水而建，四周环绕着高墙，内部设施一应俱全。

君士坦丁从君士坦丁堡调来了一批经验丰富的教官，并亲自制定了严格的训练计划。

训练的第一天，君士坦丁站在高台上，俯瞰着下方五千名新兵。他的声音在寒风中回荡：

“从今日起，你们不再是平民，而是帝国的脊梁！你们的每一滴汗水，都将为帝国的荣耀而流！”