“中间呢？”

“还在墙上。”

“你拿一根没落地的梁，要换两根已经看清的木？”

仓主人停住。

“第二根不是好的？”

“第一根还烂了。”

他脸色不太好。

“那你们先看。看完能用，我再挑两根。”

“不是你挑。”韩济在后面说，“鲁大木挑。”

仓主人回头：“我给一根好的，换两根我不能用的？”

“你能用，不等于山上不用。”

两个人又要吵。

鲁大木从西角下来，手里还拿着木锤。他问清仓主人看中的两根，先叫人把上面那根翻过来。

木背有一道很长的斜裂。

裂不深，却正穿过原来的榫口。拿去搭一间矮棚，截掉榫口还能做横木；留在阁上，只能再截成两段。

“这一根可以再议。”鲁大木说。

仓主人马上问：“第二根呢？”

鲁大木指向下面。

“那根不换。”

“为什么？”

“要做架。”

“架拆了还能用。”

“你的棚搭完也能拆，你怎么不把长梁白给我？”

仓主人不问了。

剩下那些短料里，有的裂得太深，有的已经受过潮。仓主人看一根摇一次头。鲁大木也不替他降低要求。看到最外那两块柴时，他连脚都没停。

“就一根。”仓主人说，“一根短的，换不了我的长梁。”

新小吏也来了。

他听完，第一句话就是：“不能只说一根换两根。”

仓主人说：“那你想怎么说？”

“哪一根长，哪两根短，谁认能用，什么时候从哪里搬走，都得写。”

“我不认字。”

“我念给你听。”

“你们上回念了半天，最后还把旧梁写成拆梁。”

“这回你想叫什么？”

“新棚木。”

“它还没进你新棚。”

仓主人盯着他看了一会儿。

“你们写字的人，真难伺候。”

“上回没人写收钱人，你从西边来的木钱也拖了几日。”我说。

小吏的脸又红了。

“这回就是要写清。”

韩济在一旁听得不耐烦。

“先把第三根落下来。木都没看，谈两根还是三根，有什么用？”

仓主人说：“我一个人落不动。”

“你不是有外甥？”

“他手起了泡。”

“我的手没起过？”

“你是要木的。”

韩济被他噎得说不出话。

鲁大木把木锤扔进工具筐。

“明早，我去看你拆。”