我和新小吏都在。

鲁大木没有来。他留在山上起第三根旧梁，约好若翻出候选，第二日天亮再赶过来，午时以前看完。

第一垛上面全是短料。草席揭开后，下面有三根够长，却一根弯得像弓，一根背上有火灼的黑斑，第三根旧裂贯到中段。

新小吏站在门边，果真只看，不滚。

看到第六根时，一截短木突然顺木槽滑出来，冲向他的脚。他往后躲得太急，撞翻了门边的水罐。

水罐没裂，水全倒了。

卖木人看了一眼。

“罐是我的。”

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“水呢？”小吏问。

“也是。”

小吏自己去井边提了一罐回来。

草鞋伙计没停手。

第一垛翻完，没有候选。

新小吏在背面写下第一垛的位置、长木三根及各自肉眼可见的弯、黑斑和长裂。写到火灼那根时，他没写“不能用”，只写有黑斑，等鲁大木判断。

第二垛压得更乱。

里面混着替别人寄放的木。卖木人每滚一根，都要先看端头的牌，碰见不是自己的便原样放回。翻到午后，草鞋伙计的手掌磨破一块，用布缠上继续做。

“鞋没坏，手先坏了。”我说。

“手算人里。”他回我，“鞋算钱里。”

第二垛也没有。

最后一垛最矮。

卖木人原先说多是准备截短卖的木，草席都没铺全。翻到倒数第四根，下面露出一段比别的木浅的树皮。

草鞋伙计先清开两边短料，没让木直接滚下来。

整根露出来以后，看着够长，也不算太弯。靠根的一端有一道被绳勒过的深印，另一端被泥盖住。

我没有说能用。

新小吏也只问：“算候选吗？”

卖木人用水冲掉端头的泥。

下面没有牌，只有两道旧斧痕。

“算一根。”他说。

再往下翻两根，又露出一根长度相近的。第二根表面更直，中段却有一块树皮一直没剥，摸上去有些软。

“也先单放。”我说。

卖木人没有反对。

日落前，三垛全部重新盖好。两根候选木横在料场最里面，各系一块新木牌，一块划一，一块划二，暂时都不写买主。

新小吏把后半工钱分别交给两个伙计，又叫他们当面按过第二次。

卖木人指着两块空牌。

“留到明日午时。”

“鲁大木若一根都不认呢？”草鞋伙计问。

“你们的钱已经拿了。”新小吏说。

草鞋伙计把手上的布重新系紧。

“那就行。”