程德山抽了两下，终于昏死过去。

郑德海上前探了探他的鼻息，手指刚碰到，又停住了。他跟了段爷多年，见过断手断脚，也见过拿人抵债，可把自家人打成这样来换一句“账清”，还是头一回。

段爷手下几个武士也没动。方才握刀鞘的手还稳，此刻却都垂在身侧。有人看着程德山血糊糊的脸，喉结滚了一下，偷偷往后退了半步。

街边围观的人更安静。

从前提起问舟会，众人怕的是段爷敢下狠手，也信他护短。今日倒好，程德山喊了句不服，便被亲手打断四肢，像一袋破麻布丢在青石上。狠名还在，可那层讲义气的皮，被秦照轻轻一揭，暴露的一览无余。

人群边上站着个瘦硬少年，衣袖洗得发白。他是秦照早年收留教养过的人，重恩，却更认死理。

少年攥紧拳头，声音发哑：“秦砚青今日算看明白了，原来跟着段爷卖命，卖到最后，就是这个下场。”

几个打手脸色都变了。

段爷猛地抬眼，目光像要剐人。可他刚砸完程德山，棒子上还沾着血，这时候再骂秦砚青不懂规矩，连他自己都觉得可笑。

秦照拢着外衣，清俊得像刚从病榻上起来，偏偏笑得温和：“小孩子话直，段爷莫怪。他只是没见过世面，以为帮众忠诚是两头的。”

围观舆论低低散开。

“说得在理啊。”

“今日是程德山，明日换成谁？”

段爷听着那些声音，胸口发堵。他多年压出来的威风，方才还像一堵墙，如今墙根被人挖开，人人都看见里头是空的。

他死死盯着秦照，恨意压到牙缝里：“秦照，程德山的账，已经按你说的交了。”

秦照轻轻点头。

段爷声音更沉：“那这场惩罚，到此为止？”

秦照抬起眼，像是才听明白这句话。

他看了看地上的程德山，又看了看段爷手里的血棒，语气还挺客气：“段爷说得对，程德山这一笔，到此为止。”

段爷肩头刚松半寸，秦照便接着道：“可赌馆输给我的账，还没算。”

段爷脸上的血色又往下沉。

郑德海也愣了一下。他以为程德山被打成这样，秦照总该收手了。谁知这人把最狠的一刀放下，又从袖中摸出一把小刀，慢悠悠往段爷心口上比。

段爷咬着牙：“秦照，你不要太过分，狗急了还跳墙。”

“段爷这话就伤人了。”秦照轻轻咳了一声，病弱得像一阵风能吹倒，嘴却欠得让人想拔刀，“赌台上明明白白，一万四千六百两。昨日你派人逼我立一千两的债契，三日为限，我可一句赖账的话都没说。怎么轮到段爷，反倒嫌我讲规矩？”

围观的人低声议论起来。

“是一万四千六百两？”

“段爷开赌馆的，赢了要命，输了想抹？”

段爷额角青筋跳动。他知道这账赖不得。赖了，段爷旗下五家赌馆的招牌就砸在今日。赌徒可以怕他，却不能信他输不起。可要他当场拿出一万四千六百两，更要命。今日能调来的现银已经被掏得七七八八。

秦照像看不出他的难处，笑着替他宽心：“我也不是不通人情。段爷刚赔了义子，手头紧，我懂。”

几个打手听得脸皮一抽。

段爷死死盯着他：“你想怎样？”

秦照伸出手，指尖白净：“四千六百两现银，立刻交。余下的一万两，写余款欠据，盖赌馆印，签段爷的名，三日内清。”

段爷胸口一堵，差点当场发作。

四千六百两不算少，但比起一万四千六百两少得多。秦照把刀口放低了一寸，偏偏让人更难躲。拒了，便是赖账。应了，便是当众认下这笔债，还要把余款欠据递到秦照手里，日后任他拿着追索。

段爷忽然明白过来，秦照方才逼他处置程德山，是断他的手；现在逼他写欠据，是勒他的脖子。

他恨得指节发白，却偏偏找不到翻脸的口子。

郑德海低声道：“段爷……”

段爷猛地抬手，止住他的话：“取银。叫账房拿四千六百两现银，再备纸笔。”

秦照立刻拱手，笑得清清爽爽：“段爷大气。欠债还钱，赌馆守信，往后街坊还敢进门。”

段爷听得眼前发黑。