这些黑罐之中，装的必是腐蚀性极强的地膏。此物歹毒至极，一旦入土入水，便会败坏地力、腐朽水脉，良田遇之寸草不生，活水遇之浑浊恶臭，经年难以复原。地师府不远千里从北地押运至此，只为将这批毒膏倾入大泽，彻底毁掉楚地水土根基。

他正欲细问更多细节，前路探查的赵信已然匆匆折返，面色惨白，眉宇间尽是凝重紧绷。

“前头三里路，有新鲜车印。”赵信声音发紧，“绝非寻常农家耕作的小车痕迹，是重载大车留下的辙印。”

陈直当即起身，快步随他前往查看。

路边松软泥地上，一道道深邃规整的车辙清晰可见，边沿平整、压痕深重，唯有满载重物的大车，才能压出这般痕迹。

“车辙朝向哪边？”

“正西。”赵信抬手指向大泽方向，“一路往大泽深处去了。”

陈直心头骤然一紧，顺着车辙望去，前路泥地密密麻麻，辙印交错重叠，显然是十几辆重载大车接连驶过，人马众多，距离此地已然极近。

“即刻动身，不得停歇。”陈直沉声道，“今日天黑之前，必须翻过前方山岗。”

三人不敢怠慢，立刻整装赶路。

一路疾驰，陈直始终缄默不语，掌心紧紧攥着赶车木棍，反复用力，木杆被掌心汗水浸得温润发潮。

他心中无比清楚，自己守护的这一车稻种，是楚地与墨庄的来年生机；而前路那队押运毒膏的黑车，是毁掉整片楚地水脉的灭顶灾祸。

两队车马，一善一恶，一存一毁，迟早迎面相撞，再无避让余地。

这一次，退无可退，也绝不能退。

大泽是楚地最大的水脉根源，滋养周遭千里良田水土。一旦地膏尽数倾入大泽，水脉彻底腐朽污浊，不止楚地良田尽废，连带半个江南水土都会接连受损，此后岁岁荒年、颗粒无收，万千百姓再无生路。

陈直抬头望向天际，天色阴沉暗沉，浓云密布，压得人胸口发闷。浩荡河风吹拂而来，风中裹挟着一缕极淡极隐的焦枯异味，若有若无，却是地膏破土的征兆。